小九站在会长的办公桌前，身形比往日略显单薄，脸色带着一丝刚从医疗部出来的苍白，但那双瞳孔依旧执拗地、一眨不眨地凝视着坐在桌后的男人。
会长靠在椅背上，指尖无意识地轻叩着一份未批阅的文件。面容上看不出喜怒，只有一种深沉的疲惫，如同常年不化的积雪，覆盖了所有真实的情绪。他打破了沉默，声音平稳温和：
“小九，你的伤，小昭怎么说？”
“无碍。”小九的目光没有丝毫游移“已经恢复了大半。”
会长轻轻“嗯”了一声，视线落在小九垂在身侧的手上。那双手曾经因为上次与亚伯的战斗中过度驱动红线而崩裂，如今虽已愈合，但仔细看去，似乎仍能看到皮肤下若隐若现的、不正常的淡红色纹路。
“上次战斗，你使用的红线……”会长斟酌着词句，语气依旧平淡“后遗症远超负荷。告诉我，那是什么？”
小九的身体几不可察地僵硬了一下。他抿紧嘴唇，沉默着。
会长不再叩击桌面，他微微前倾身体，那股常年收敛的、深不可测的威压开始如同水银般无声地弥漫开来，并不尖锐，却沉重得让空气都变得粘稠。
“小九。”他又唤了一声，这一次，声音里添了一丝不容置疑的冷意“回答我。”
小九猛地抬起头，眼底的偏执几乎要溢出来。他像是被逼到绝境的困兽，又像是急于向唯一信仰证明自己的孩子，脱口而出：“是见崎月的红线！我找到了祖先遗留的东西！只有那种力量……只有那种程度的力量才能……”
“才能什么？”会长的声音陡然沉了下去，室内的温度仿佛瞬间降低了几度。
“才能杀了逍遥冬水！”小九几乎是吼了出来，声音因为激动而有些嘶哑“他凭什么那样对您？！掌控您的人生，对您呼来喝去，甚至……甚至对您动手！他根本不配！他存在的每一刻都是对您的亵渎！只要他死了，您就自由了！再也没有人能……”
“啪——！”
清脆的耳光声骤然响起，打断了小九疯狂而炽烈的宣言。
会长不知何时已经站起了身，动作快得超出了视觉捕捉的极限。他站在小九面前，右手还停留在半空，脸上依旧是那副平静无波的表情，但眼底深处，某种冰冷彻骨的东西正在碎裂，露出其下翻腾的、被触逆鳞的震怒。