他缓缓抬手，触碰自己发烫的脸颊，指尖微微颤抖。不是因为疼痛，而是因为……打他的是会长。是那个他视若神明、愿意付出一切包括生命去守护的人。
“谁允许你……”会长的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰海里捞出来的“怎么做的？”
“谁允许你……”他向前逼近一步，无形的威压让办公室四壁书架上的玻璃开始发出细微的“咔咔”声“妄图干涉我的事？”
“又是谁给你的权力……”会长的目光锐利如刀，几乎要将小九钉穿“去决定我师父的生死？！”
最后一句，不再是质问，而是裹挟着滔天怒意的审判。办公室角落里一盆绿植的叶片无风自动，剧烈摇晃，然后悄然枯萎了一角。
小九怔怔地看着会长，眼中的茫然逐渐被巨大的委屈和一种更深的偏执所取代。他捂住脸颊，声音带着不易察觉的哽咽，却依旧倔强：“我……我只是想保护您……他伤害您！我不能容忍！任何伤害您的人都该死！哪怕是逍遥冬水也不行！”
“保护？”会长像是听到了什么极其荒谬的笑话，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度“用这种自毁的方式？小九，你所谓的保护，就是变成一个连自己都无法控制的怪物，然后替我背负杀师的罪孽吗？！”
“我不在乎！”小九激动地反驳，眼中血丝蔓延“只要能为您扫清障碍，我变成什么样都无所谓！罪孽？我来背！所有的报应都由我来承担！您只需要……”
“我需要你清醒一点！”会长的声音陡然拔高，打断了他的话。那一直维持的温和表象终于彻底剥落，露出其下深藏的、沉重的疲惫与痛心“我需要你明白，我的道路，我的选择，我的恩怨，都与你无关！更不需要你用这种极端的方式来‘效忠’！”
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，但眼底的冰寒愈发浓重：“收集见崎月的红线，暗中修炼……你瞒了我多久？在你心里，我究竟是什么？一个需要你不惜堕入邪道去维护的、脆弱的偶像？”
“不！您不是！”小九急切地辩解“您是我唯一的……”
“够了。”会长疲惫地闭上眼，揉了揉眉心。再次睁开时，那里面只剩下一种近乎残酷的冷静。
他转过身，不再看小九，声音恢复了平日的平稳，却