可人一顺，就容易飘。上次界桥被鞠义打得丢盔弃甲，公孙瓒记恨至今。这一回听说袁绍主力西调，只留鞠义孤守龙凑，兵力不过八千，他立马点齐白马义从，想趁势凿穿鞠义阵线，亲手把旧账一笔勾销。
结果呢？梦是甜的，刀是冷的。
鞠义早布好陷马坑、伏强弩、撒铁蒺藜，专候骑兵撞进来。一接战，白马义从便陷在泥沼里动弹不得，弓矢如雨，长矛如林。公孙瓒溃不成军，被追杀五十里，步卒十不存一，残部裹着烟尘逃回渤海，只剩些骑兵侥幸脱身。
鞠义是谁？袁绍重金挖来的骑战克星，专为治他公孙瓒而来，岂容他翻身？
事实摆在眼前：界桥败了，龙凑又败；张燕那边，虽占了邺城，却因等不到公孙瓒援兵，被袁绍回师反扑，一夜之间丢光城池。两股势力各自溃散，谁也没能扳倒袁绍。战事暂歇，但谁都清楚……这不过是喘口气的工夫。
再看两家盘面：袁绍四面皆敌，看似危如累卵，实则路子宽得很。只要乌丸、黑山、张扬、袁术这几路人马不真正拧成一股绳，他就能一个一个敲。他早定下“远交近攻”的章程：拉拢许虞、结好乌丸以牵制公孙瓒；稳住张扬，叫他替自己盯着张燕。
而公孙瓒呢？想南下中原，唯两条道……要么踏平冀州，要么借道青州。可青州是刘备的地盘，当年桃园结义的兄弟，刀锋指着人家家门？不成体统。如此一来，公孙瓒只能跟袁绍死磕消耗，拖住他扩地的脚步，同时缓和与许虞、乌丸的关系，保自己后背不凉。
但他终究没做成。非但没缓和关系，连南下念头也慢慢掐灭了，只守着幽、渤、平三地，眼睁睁看着袁绍一步步扎稳根基、扩编兵马、招揽人才。
袁绍呢？三年来跟公孙瓒血战数场，早把他视作心腹大患。可如今公孙瓒缩进乌龟壳里，坚壁清野，拒不出战，袁绍纵有千军万马，也无处下嘴。自家也是元气大伤，短时间难再组织一场决战，心里急得冒烟。最后只得让幕僚陈琳执笔，给公孙瓒写了一封长信，字字恳切，句句劝降。
信里先叙旧：当年共讨韩馥，同帐议事，分食一鼎，何等情义；再翻脸：你转身投靠袁术，举兵犯我疆界，害得百姓流离、城邑成墟；又讲理：界桥一战，我本无意开战，是你逼我亮刀；龙凑再战，亦是你屡教不改，我不得不应。末了叹一句：将士厌战，百姓遭殃，我日夜难安。
又说：如今你众叛亲离，乌桓鲜卑已在边塞秣马，你却还