游说吕布，促其袭扰曹操后方。曹操果然仓促回师，徐州之围遂解。事后，陶谦上表朝廷，荐刘备为豫州牧。刘备听闻颍川陈群才名卓著，特辟其为别驾。至此，二人皆与刘备结缘，本以为得遇明主，孰料风云骤变。 同年，陶谦病故。陈登力主刘备继任徐州牧，愿率全州士民效忠；陈群却断然反对，直言：“袁术盘踞淮南，兵势正盛，主公若赴徐州，彼必兴兵相争。届时吕布伺机于侧，腹背受敌，何以自存？”刘备迟疑未决，终在陈登再三劝进之下移镇下邳。