当初曹操东征徐州，是陈宫亲自迎吕布入兖州；也是陈宫登门劝说，张邈一时热血上头便点了头。他本就心神不宁，总觉得身家性命悬于一线；再者，陈宫与曹操确有旧谊——当年曹操初据兖州，正是陈宫出面，奏请朝廷册封其为兖州牧。那时陈宫，在曹营中何等得势！可偏偏是这个最信得过曹操的人，后来却掉转枪口，力劝张邈反曹。他当时说得慷慨激昂：“张大人，您坐镇陈留，地广千里，士卒精锐，粮秣丰足，本可逐鹿天下。如此根基，为何甘居人下？”
张邈若说全无野心，那是假话。
但更多压在心头的，是对曹操的猜忌与惧怕——曹操坐镇兖州时，哪怕只派一员偏将前来拿人，自己连反抗的力气都没有。如今曹军远在徐州，机会稍纵即逝。若依陈宫所言，迎吕布入兖，借其骁勇之力反制曹操，岂非良策？况且吕布与自己同恨袁绍，也渴求一块立足之地。人到中年，情义再深，终究让位于实利。张邈就这么稀里糊涂地点头了。
“我没做错。错的是曹操——他太绝情。我不反，迟早也得死在他刀下。”张邈暗暗咬牙。是真怕了，怕得发抖，才敢挥刀。边让起兵讨伐曹操，更让他生出几分底气。可不久后，曹操班师回兖，转眼便诛杀边让——这一手又震得张邈脊背发凉，愈发笃定：自己反得没错。
曹操在徐州屠戮百姓的事，早已传遍四方。张邈自然知晓。尤其听闻至交边让曾当面斥责曹操暴虐，他心里竟隐隐一阵快意。
可没过多久，曹操返兖，竟以莫须有之罪杀了九江太守边让。
此人是天下共仰的清流名士，刚直敢言，张邈敬重多年。曹操不止杀了他，更夷其族——此事震动士林，朝野哗然。一时间，张邈举兵、吕布西进，竟被不少人看作替天行道。
张邈听了，心头一热，反倒更坚定了决心：既然已反，就反到底。老兄弟？早断了。那个曾与自己煮酒论志、推心置腹的曹操，早已死在徐州的血泊里；如今站在面前的，是个视人命如草芥的屠夫，是个只认权位不认旧情的政客。昔日情分，早就沉底。外有袁绍虎视眈眈，内有陈宫推波助澜，张邈终于抽出刀来——不捅倒曹操，倒下的就是他自己。
“孟德，对不住了。这一回，不是你倒下，就是我躺平——谁叫咱俩站的不是同一块地界呢？”张邈低声自语，指节发白，拳心攥得死紧。迟疑已断，路既选了，便再不回头。
他记起少年时快意恩仇的模样，曹操与袁绍，曾是同饮一坛酒、共劈一道风的兄弟。朝廷征