陈登浑身一僵，像被人兜头浇了瓢冰水——原来刚才全是演的。人家早把底牌看得清清楚楚，自己还在那儿自说自话，演得认真，输得彻底。
他苦笑拱手：“是我痴心妄想了。能为刘备悄无声息拿下青州的人，怎会不懂世家的筋骨与暗疮？”
许枫点头：“没错。世家是什么东西，我比你清楚。你也别费劲替他们涂脂抹粉——那些事，桩桩件件都白纸黑字写着，洗不掉，也盖不住。乱世已至，世家该想的，不是怎么辩解，而是怎么摆正自己的位置。”
史实早把答案写明白了。
当年袁家曾主动散财削权，想给寒门腾出路，结果呢？
其余世家袖手旁观，甚至暗中拆台——就等着袁氏一蹶不振，好抢那空出来的‘天下第一阀’名号。人皆自私，所谓世家阶级，不过是一盘散沙，由无数个各怀鬼胎的小宗族拼凑而成。彼此防着、争着、踩着，哪可能为整个阶层、为这个国家，齐心协力退半步？
乱世，就是一场大洗牌，世家躲不过，也拦不住。
因为这天下，早已养不起这么多盘根错节的豪族。
于是他们暗中推波助澜，借刀杀人——让弱小的、不成器的世家先倒下，好减轻整个阶层的负担。可这法子，仍是饮鸩止渴。只是眼下，没人找出第二条活路，便只能咬牙往下滚。
分久必合，合久必分。
乱世之中，世家各凭本事押注。赢的一方，家业翻倍；输的一方，族谱断代。世家亦分高下：弱者，只敢死死抱住一个主公；强者，左右逢源，多线落子。杨家避入朝堂，只求自保；荀家广撒门生，四面下注；袁家则干脆分兵而出，让子弟各自开府称雄——如今许枫与陈登心里都明白：这不是打仗，是家族存续的生死局。没有赢家，只有兴衰。
陈登缓缓吐出一口气，道：“陈家没多大图谋，只求乱世中守住一方安稳，为子孙留条活路、续一脉香火。想来，与玄德公之间也谈不上什么利害相冲。”
许枫忽然笑出声，笑声朗朗，毫无遮拦，盯了陈登半晌才道：“元龙兄啊元龙兄，您这念头未免太轻巧了些——不选边，还想叫陈家枝繁叶茂？天下哪有这等便宜事？眼下明摆着：玄德公坐镇徐州，可徐州迟早要直面曹操与袁术两座大山。陈家若真想争个传承，行，那就挑个边站。赌赢了，门庭光耀；赌输了，重头