到苏州收税的太监孙隆，是这场悲剧的直接导火索。
苏州自宋代起就是全国最繁华的手工业中心。
明初因张士诚在江南执政十余年间，轻徭薄赋、善待富民、笼络士族，江南大地主、乡绅、文人阶层普遍拥护张氏政权，拒绝归附朱元璋。
大明建立后，这批人依旧抱团、隐匿田产、抗拒朝廷编户齐民，是明初皇权最大阻力。
为打压江南经济霸权，朱元璋对苏州实施惩罚性重税。
不过即便如此，苏州到了大明中后期，仍然成为‘世间乐土’。
然而孙隆到来后，苏州人的好日子结束了。
最后是织工们的暴动，有诗赞曰：“千人奋梃出，万人夹道看。斩尔木，揭尔竿，随我来，杀税官！”
最后的结果是，万历皇帝迫于民愤，最终撤回全国税监矿监。
这是中国历史上第一次以工商业者为主体的市民运动。
在此之前，反抗是农民的专利。
饥民造反、流寇攻城。
但苏州织工的抗争是另一个逻辑。不是为了求食，而是为了维护合理的经济秩序。
他们不劫掠，而是高度组织化、目标明确、纪律严明。
这次事件的领头者叫葛成，一个靠打工糊口、三十多岁还未成家的织工。
官府开始追查后，葛成为保护其他参与者，独自挺身投案，昂首挺胸走进牢门。
囚禁十三年后，直到万历四十一年遇赦获释。
苏州知府朱燮元敬其为人，将葛成改名葛贤。
出狱后葛成拒绝一切馈赠，依然靠打工为生。
晚年敬佩在反抗魏忠贤斗争中牺牲的五位义士，主动搬到五人墓旁守墓，直至崇祯三年去世。
百姓将他葬于五人墓旁，人称六义士墓。
明末剧作家李玉将此事件写成昆剧《万民安》。
骆养性有些感慨的说道：“臣这次查江南，最深的感触是，江南跟北边，不像是一个朝廷治下的地方。”
“北边的老百姓，见到官差绕着走，可江南不一样，江南的百姓，见到官差敢拦轿喊冤，见到衙门敢递状子。”
“江南的士绅，那不是一般的士绅。他们有钱、有人、有田地、有书坊、有宗族、有门生。他们在朝里当官的，回了乡就是土皇帝。”
“在野的读书人