李三冷笑一声：“矿主怪罪？在这里，老子就是规矩！矿主还要靠我看管这些矿工，他只会帮我，不会帮你们这些贱民！”说着，他猛地用力，想要夺回皮鞭。石诚也不甘示弱，手腕一用力，两人顿时僵持在了一起，皮鞭被拉得笔直，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会断裂。
石芽站在一旁，心中紧张不已，手心全是汗水。他知道，父亲这样做是在为他们出头，但也会因此彻底得罪李三。李三心胸狭隘，睚眦必报，以后肯定会找机会报复父亲和自己。
石芽紧紧地攥着拳头，指甲嵌进掌心，带来一阵刺痛，却也让他保持着一丝清醒。他看着父亲高大的背影，看着父亲掌心流淌的鲜血，心中暗暗发誓，总有一天，他要让这些监工付出代价，要让所有矿工都能摆脱这种炼狱般的生活，要让父亲不再为了保护他们而受伤害。一股强烈的渴望在他心中滋生——他要变强，变得足够强大，强大到可以保护自己想保护的人。
僵持了片刻，李三见奈何不了石诚，心中更加恼怒，额头上青筋暴起，却也不敢真的把事情闹大。他知道石诚在矿工中颇有威望，如果真的逼急了，引发矿工暴动，他也承担不起这个责任。
他狠狠地瞪了石诚一眼，咬牙切齿地说道：“好，石诚，你给老子等着！这笔账，老子迟早要跟你算！”说完，他猛地松开皮鞭，因为用力过猛，自己反而向后踉跄了几步，差点摔倒。他稳住身形后，恶狠狠地瞪了石芽和王大叔一眼，眼神中充满了怨毒，仿佛要将他们的样子刻在骨子里，随后转身扬长而去，临走时还不忘狠狠地踹了一脚旁边的矿石堆，发出“哐当”一声巨响，以此来发泄心中的怒火。
石诚看着李三离去的背影，眉头紧紧地皱了起来，眼神中闪过一丝忧虑。他转过身，小心翼翼地扶起地上的王大叔，关切地问道：“老王，你没事吧？快让我看看你的膝盖。”
王大叔摇了摇头，苦笑着说道：“没事，老毛病了，这点伤不算什么，谢谢你，石诚。要不是你，我今天恐怕……”
王大叔没有继续说下去，但眼中的感激之情却溢于言表。
石诚叹了口气：“都是兄弟，说这些干什么。快把矿石捡起来，小心点，别再被李三抓住把柄。”
王大叔点了点头，强忍着膝盖的剧痛，弯腰捡起散落的矿石。石芽也赶紧上前帮忙