蹄声如雷，迅速逼近。很快，一队约二十余骑的骑兵，从杨树林中冲出，沿着官道疾驰而来！他们打着火把（天色未明，火光依旧显眼），穿着青州州军的制式皮甲，腰挎战刀，背负弓箭，神情肃杀，正是州军的夜不收！为首一名军官，年约三旬，面容冷峻，目光如电，不断扫视着道路两侧，正是昨日在军营中下令严查的副都尉赵铁鹰！
是州军！看方向，他们似乎是出城执行任务，或者……是在搜索什么？
林烽心中念头飞转。是敌是友？赵铁鹰是周文渊的人，还是那个神秘“王爷”的人？亦或是忠于朝廷、但被蒙在鼓里的第三方？他不敢贸然现身。周文渊交代此事需秘密进行，此刻若被州军截住，带着一个重伤的货栈伙计，身上还揣着周文渊的令牌和从货栈带回的线索，根本无法解释，甚至会立刻将周文渊置于险地。
马蹄声越来越近，火把的光亮已经能照到他们藏身的沟渠边缘。林烽甚至能看清赵铁鹰脸上那一道狰狞的旧疤，和他锐利如鹰隼般的目光，正扫过这片区域。
阿月的手，紧紧握住了猎叉，身体微微弓起，如同蓄势待发的母豹。林烽也握紧了刀柄，做好了最坏的准备。
然而，赵铁鹰的目光只是在沟渠方向略一停留，似乎并未发现异常，随即厉声喝道：“加快速度！务必在天亮前赶到老鸦渡！周大人有令，封锁现场，任何闲杂人等不得靠近！若有反抗，格杀勿论！”
周大人？是周文渊！他已经得到消息了？而且动作这么快，立刻派出了州军？是去接管现场，还是……去清理痕迹？林烽心中疑虑更甚。
骑兵队伍呼啸而过，并未停留，扬起一路尘土，向着老鸦渡方向疾驰而去，很快消失在黎明前的黑暗中。
“走，先回城。”林烽低声道，重新背起伙计。周文渊已经派兵出动，这说明州府内的博弈可能已经开始了。他们必须尽快赶回去，将第一手的、更详细的情报，亲自交到周文渊手中。
当林烽和阿月拖着几乎虚脱的身体，终于再次看到那扇熟悉的、昨夜悄然进出的西侧小门时，东方的天空已泛起了淡淡的金色。
侧门依旧紧闭，但门缝后似乎有人。林烽上前，用特定的节奏轻轻叩了三下。
门立刻打开一条缝，露出老管家周福那张满是疲惫和担忧的脸。看到林烽和阿月如此狼狈、还带着一个昏迷不醒的陌生人回来，周福眼中闪过一丝惊色，但什么也没问，迅速将门拉开，示意他们快进来。