“三年后的今日，朕于此墙，设椒酒待卿。”刘秀缓缓说道，他的目光落在眼前的墙壁上，仿佛能透过这堵墙看到三年后的场景。
吴汉俯首请示道：“不过，臣有一个请求，需要邓晨做我的军师。”
刘秀的笑容瞬间僵在了脸上，他瞪大了眼睛，难以置信地看着吴汉。邓晨，这个名字在他的脑海中不断回响。邓晨，他的二姐夫，那个一直以来都对他忠心耿耿的人。
刘秀的内心像是被一股巨大的力量搅动着，各种情绪交织在一起。他不禁想，难道这邓晨真的是上天派遣下来辅佐他的吗？如果是这样，那他是否应该将邓晨留在自己身边，让他发挥更大的作用呢？
然而，另一个声音在他的脑海中响起：“不，不能让邓晨在外面建立威望。现在天下初定，一切都还在掌控之中，但谁能保证未来不会有变数呢？邓晨若是在外面立下赫赫战功，那他的威望必定会与日俱增，到时候恐怕会对我构成威胁。”
刘秀的眉头紧紧皱起，他在心中权衡着利弊。最终，他还是决定让邓晨回到常山，继续做他的太守。毕竟，邓晨曾经说过，他喜欢做太守，这样的安排对他来说或许也是一种满足。
“好，就依你所言。”刘秀深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，心里却说，“邓晨，你就回常山做你的太守吧。”吴汉得了刘秀应允，心中大定，当即抱拳领命。“陛下放心，臣定不负所托。”他目光坚定，声音洪亮。
刘秀看着吴汉，拍了拍他的肩膀，“朕信你。只是这一路艰辛，你要好生保重。”
吴汉点头，又道：“陛下，此次北行，若能与彭宠一战定乾坤，实乃幸事。只是那彭宠狡猾异常，还需从长计议。”
刘秀微微颔首，“你且放手去做，朝廷自会全力支持。”
随后，吴汉便着手准备北行事宜。他一面挑选精兵强将，一面与邓晨商议作战计划。邓晨虽心中有些遗憾不能留在刘秀身边，但也明白这是使命所在，便全心全意辅佐吴汉。
数日后，吴汉率十万大军浩浩荡荡向北进发。刘秀站在宫墙上，望着远去的军队，心中默默祈祷这场战事能早日结束，塞北能早日安稳。
子夜，出宫。
吴汉未回新赐侯府，而是策马直上北邙山。
山顶新立一座小土坛，无碑，无匾，只插半截白帛——那是清河废营里，他亲手替刘杨阖眼的那一