“备马！朕要亲征！”
次日大朝，刘秀话音落地，殿里炸锅。
大司空伏湛奏：“国都初定，关中未平，陛下东征，洛阳谁守？”
太傅王梁奏：“刘永疥癣之疾，遣一大将足矣，何必六龙亲驾？”
刘秀抬手，压下所有声音，目光如刀：“疥癣？朕再不管，疮痈及骨！关中冯异足当一面；东陲若失，腹背受刃。朕意决，敢谏者——”他“锵”拔半截天子剑，“以此答之。”
众臣噤声，唯有司徒邓禹父邓宏出班：“既陛下行，臣请发河内、魏郡、颍川三郡舟师，以通漕运；再发黎阳营骑，以护侧背。”
刘秀点头：“可。”随即颁诏——
- 以邓晨为洛阳留守，总摄后方，兼知匈奴、卢芳动静；
- 以吴汉、盖延、陈俊为前军，继续围城；
- 自带中军五万，骑三千，克日东发；
- 敕建威大将军耿弇、虎牙大将军景丹为左右翼，会师梁地。
出征前夜，刘秀宿阴丽华处。
阴丽华为他束甲，指尖划过硬革，轻声道：“陛下两度千里赴战，新婚聚少离多，臣妾不敢怨，只盼陛下莫再轻身入矢石。”
刘秀握住她手，叹：“朕不负天下，亦不负卿。此行非好战，是养患必贻害。刘永若除，东方安，朕与你长相守。”
阴丽华含笑点头，却从袖中摸出一物——一只小小绣花锦囊，内装两粒红豆，“此去沙场，若见红豆，思我亦思民。”
刘秀贴身藏好，低笑：“有卿红豆，朕之甲胄，内外皆柔。”
大军东出，第一站偃师驿。
刘秀下马第一件事：召邓晨快马问对。
邓晨风尘仆仆自洛阳来，二人对坐驿舍，中间只一盏热酒。
刘秀亲手斟酒，先干为敬：“二姐夫，朕悔不听卿言，致刘永养虎。今御驾亲征，可有速效方略？”
邓晨连受三杯，抹嘴道：“速效非无，但恐陛下不忍。”
“说！”
“刘永之强，不在城高，不在兵多，在东海佼强、梁地周建为其羽翼。宜先剪两翼，再掘根基。臣请——”
他取过笔墨，在案上画一个“十”字：
- 北翼：遣一军循汴渠东下，扬言取开封，实逼佼强回救，吴汉趁其