- 南翼：陛下自率大军不直薄睢阳，而先南下谯、沛，声言攻刘永老巢昌邑，周建必出兵堵截，睢阳守备自懈；
- 中路：留陈俊一部，日扰城壕，多张旗帜，夜举火鼓，使刘永不知陛下所向。
刘秀双目放光：“调虎离山，分其势，再回枪掏心！”
邓晨又补一句：“睢阳城壕虽深，土皆新挖，天寒地坼，壕壁易崩。可分遣死士负干草夜填，黎明冰合，一马平川。”
刘秀拍案大喜：“此策若成，朕为二姐夫置千石田！”
当夜，北风卷雪，大河封冰。
汉军兵分三路，悄然而动——
1. 北路：景丹率轻骑五千，踏冰渡汴，直扑开封；
2. 南路：刘秀自将三万，偃旗息鼓，循汝水南下谯县；
3. 中路：陈俊留原寨，每日仍派百人骂城，把刘永“天寿”旗画成龟背，射进城去。
雪深没膝，军行无声。刘秀亲卫抬着一架古怪东西——折叠飞桥，木板包铁，合起来像书箱，展开三丈，正是邓晨设计的“填壕神器”。
睢阳城内，刘永正抱着新封的“天寿皇后”饮酒，听斥候报：
“汉军主力南下谯、沛！”
他大惊失色，急召周建：“沛县乃我祖陵所在，若被焚，我还有何面目见梁王于地下？”
周建只得率精兵一万二千，冒雪南下堵截。
前脚刚走，又报：“开封告急，景丹兵临城下！”
刘永再分佼强北上。
一日之内，睢阳空了一半。
腊月初八，雪霁，寒星满天。
陈俊留下虚张旗鼓，自引死士三千，负干草、木板，潜至城壕外。干草填沟，浇水，顷刻冻成坚坡；飞桥搭上，黎明前完成三道“冰梯”。
城中守军连日听骂，疲惫麻木，待发觉脚下“嘎吱”作响，汉军已缘梯而上。
同一刻，一百里外的酂县，刘秀立马高坡，看大军踏雪南下，御旗在寒风里猎猎作响。
他取出阴丽华所赠锦囊，指尖摩挲红豆，目光却投向更远的睢阳城廓，声音低沉而坚定：
“刘永，朕来喝粥了——
只是，这锅粥，得用你的‘天寿’做底料！”
建武元年十二月中，洛阳大雪未化，北方警报已踏着冰霜南下。
最先到的是五原太守张堪的血书——羊皮上指甲划出的字，黑紫交错：
“匈奴七万骑，挟‘汉帝’