学生们挤满了蜂蜜公爵糖果店、佐科笑话商店和三把扫帚，喧嚣声几乎要掀翻屋顶。
三把扫帚二楼，最里面的雅间却门窗紧闭，隔音咒和抗扰咒正悄无声息地运转着。
壁炉里的火焰噼啪作响，空气中弥漫着黄油啤酒的甜香和炉火的暖意。
西弗勒斯·斯内普坐在靠窗的高背椅上，面前摆着一杯几乎没动过的黄油啤酒。
他今天没穿校袍，而是一件质料厚实、款式简洁的深灰色长袍，巴斯缩小体型藏在他袍子内袋里，只露出一双黄眼睛警惕地打量着对面。
汤姆坐在他旁边，坐姿端正，面前是一杯清水。
纳吉妮盘在他膝盖上，翠绿的鳞片在炉火光中流转着温润的光泽。
汤姆的存在本身，就是一种无声的砝码——这个被西弗勒斯捡回来、聪明得过分、又对黑魔法防御与灵魂领域有着独特见解的“远房表弟”，早已是西弗勒斯身边不可或缺的一部分，卢修斯不会忽视这一点。
卢修斯·马尔福坐在他们对面。
他依旧是一丝不苟的铂金长发，昂贵的墨绿色天鹅绒长袍，蛇头手杖靠在手边。
但他的脸色比上次见面时更加苍白，眼下青黑愈重，缠绕着绷带的手指在杯柄上无意识地摩挲着。
他的目光在西弗勒斯和汤姆之间逡巡，带着审视，也带着一丝不易察觉的……疲惫与焦虑。
寒暄和关于近期魔药订单的简短交流后，气氛陷入了短暂的沉默。只有壁炉火苗舔舐木柴的声音。
西弗勒斯放下几乎没喝的黄油啤酒，身体微微前倾，双手交握放在桌上，目光平静地看向卢修斯。
“老马，”他开口，声音不高，却带着一种不容敷衍的直率，“咱今天甭绕弯子了，”他目光扫过卢修斯缠着绷带的手指，“你最近日子不好过吧。”
卢修斯的手指几不可查地蜷缩了一下，脸上惯有的傲慢面具出现了一丝裂痕，但他很快挺直背脊，嘴角勾起一抹近乎本能的、带着防御意味的假笑：“一些小麻烦而已，斯内普先生。每个家族在扩张事业时都会遇到，不必挂心。”
“小麻烦？”西弗勒斯笑了笑，那笑容里没什么温度，“能让马尔福家的继承人亲自跑腿送加急订单，材料渠道出问题，自己还挂了彩的‘小麻烦’？老马，咱们打交道也不是一天两天了，你觉得我信？”
卢修斯没说话，只是端起酒杯抿了一口，指尖绷紧。
西弗勒斯不紧不慢地继