卢修斯抬起灰蓝色的眼睛，目光锐利。
“效果还不错。”西弗勒斯像是闲聊般说道，“至少，能让月圆之夜，变得不那么难熬。神志清醒，痛苦大减，事后还能自己走回家喝碗热汤。”
卢修斯手中的酒杯微微一晃，几滴黄油啤酒溅了出来。
他猛地看向西弗勒斯，眼神里充满了震惊、怀疑，以及一丝迅速燃起的、灼热的希望。
“你……”他的声音有些干涩，“你是说……”
“我什么都没说。”西弗勒斯打断他，身体靠回椅背，语气随意，“我就是个做魔药的，偶尔帮朋友解决点小问题。至于这小问题是什么，能衍生出多大的市场，或者……能改变多少人的立场，我不关心，也关心不过来。”
他话锋一转，目光变得深沉：“但我关心我的合作伙伴。”
“老马，咱们的合作，一直挺愉快。你出渠道，我出技术，金加隆一起赚。可现在，你这边的小麻烦，明显影响到咱们的合作质量了。订单风险变高，材料不稳定，你自己也……状态不佳。长此以往，对谁都没好处。”
卢修斯沉默着，手指紧紧攥着酒杯，指节发白。
西弗勒斯的话，像一把钝刀子，一点一点剥开他极力维持的体面，露出底下狼狈不堪的现实。
汤姆在这时，用他那种平静无波的语调，适时地加了一句：“马尔福先生，我们无意探听你的私人事务。但作为合作伙伴，我们需要评估合作的风险与可持续性。尤其当这种风险，可能源于某个……日益不可预测、且对合作方并无实质好处的第三方势力时。”
“第三方势力……”卢修斯咀嚼着这个词，脸上露出一丝嘲讽的苦笑，那笑容很快被苦涩取代。
他放下酒杯，揉了揉眉心，那个动作泄露了深深的疲惫。
“西弗勒斯，”他终于不再用姓氏称呼，声音低沉了许多，“你比很多人以为的……要敏锐得多。”他顿了顿，灰蓝色的眼睛看向西弗勒斯，里面不再有傲慢，只剩下一种复杂的、混合着挣扎和评估的神色，“那么，以你的敏锐，你认为，马尔福家……或者说，我，现在该如何选择？”
“选择？”西弗勒斯摇摇头，语气坦然，“我没资格替你做选择，老马。那是你家的事。但我可以给你算几笔账。”
他伸出第一根手指：“第一笔，实力账。