这句话落下来后，空气忽然又变得安静了。
刘瑁端着酒杯，掌心微微出了些细汗。
他看着杯中琥珀色的酒液，沉默良久，才道：“既然从小到大都是三哥护着你，那为何父亲临终前，这益州牧的位置，却落在了你头上？”
直白，毫无遮掩，他刘瑁自来说话都不喜欢拐弯抹角，而是直来直去。
侍立在侧的仆人们脸色骤变，几乎不敢呼吸。
这话若是旁人说的，足可治大不敬之罪。
但说这话的是刘瑁，是刘焉第三子，是刘璋的兄长。
刘璋没有动怒，而是依旧保持微笑。
他似乎早就等着这句话。
刘璋见到附近众人的脸色，挥了挥手，示意所有侍从退下。
偌大的厅堂中，只剩下兄弟二人。
“三哥问得好。兄长可知，赵韪、王商等益州豪族，以及东州集团那帮人，为何偏偏拥戴我这个幼子？”刘璋放下酒杯，身体微微前倾，声音压低了几分。
刘瑁抬眼看着眼前的幼弟，并没有回答，而是在等着刘璋解答。
他本以为自己会听到一番谦辞，诸如什么“兄长贤能，弟本不配”之类的话。
他甚至已经准备好了嘲讽的笑容。
但刘璋接下来的话，让他那抹还未成形的笑容僵在了脸上。
“因为在所有人眼里，我最好控制。”
刘瑁的瞳孔微缩。
刘璋的声音依旧温和，甚至带着几分自嘲的笑意，但那双眼睛里，有什么东西变了。
像是一潭静水忽然裂开一道缝，露出底下深不见底的暗流。
“兄长性格刚毅果决，类父亲。
而我在外人看来，温仁懦弱，优柔寡断。
父亲在世时铁腕镇压益州豪族，杀得人头滚滚，那些人家中至今还供着遇难亲人的牌位。
他们恨父亲，恨父亲带进来的东州人，也恨一切像父亲的人。”刘璋不卑不亢的缓缓说道。
见到兄长露出惊讶的神色，刘璋停顿了一下，轻轻叹了口气。
“益州需要喘口气，本地豪族们需要喘口气，百姓也需要喘口气，甚至整个东州集团也需要喘口气。
所以需要一个看起来不那么‘刘焉’的人来接这个位置。一个温和的，好说话的，甚至有点没主见的继承者。”
“傀儡。”刘瑁冷冷吐出两个字。
“对，傀儡。至少在赵韪他们看来