匹兹堡五星级酒店某层的会议室，被里奥整个包了下来。
长桌旁围坐著七八个神情肃穆的人，他们是一群来自卡内基梅隆大学的经济学教授、沃顿商学院的金融专家，以及几位精通宾夕法尼亚州商法的顶级律师。
这是里奥·华莱士用高昂的咨询费请来的「大脑」。
里奥坐在主位上，面前摊开著一张巨大的流程图。
那是他和罗斯福在深夜里构想出来的「区域信用闭环」系统的蓝图。
「我们需要在这个节点上加一道防火墙。」
一位头发花白的经济学教授指著图纸上的「结算中心」模块，语气严谨。
「市长先生，如果您想把这张联盟信用票据」作为七个城市之间的通用支付手段，您必须规避《州银行法》关于货币发行的定义。」
「我们不能叫它货币，甚至不能叫它票据。」旁边的律师迅速补充，「我们要把它定义为可流转的供应链债权凭证」。这在法律上属于企业间的商业合同范畴，州银行和证券部管不著商业合同。」
「但这还不够。」另一位金融专家推了推眼镜，「为了保证流动性，我们需要一个做市商。匹兹堡市政府必须承诺，在特定条件下，比如季度末或者年底，用那五亿美元的现金储备，对这些凭证进行刚性兑付。」
「只有这样，伊利的钢厂、斯克兰顿的水泥厂才敢收这张纸。」
里奥听著他们的讨论，手中的钢笔在笔记本上飞快地记录著。
这就是他要做的。
他要在现有的金融体系之外，硬生生地挖出一条护城河。
他要建立一套只属于铁锈带的金融规则。
这是一个在钢丝上行走的疯狂计划。
「很好。」
里奥抬起头，目光扫过在座的专家。
「就按照这个思路去设计，我要一套完整合规，没有任何法律漏洞的执行方案。一个月之内，我要看到它摆在我的桌子上。
「可是市长，这需要————」
「没有可是。」里奥打断了教授的犹豫，「我付钱让你们来做事，不是让你们来给我讲困难的。」
就在这时，里奥的电话突然响了起来。
刺耳的铃声在会议室里显得格外突兀，里奥皱眉，将电话递给了伊森。
伊森接起电话。
「我是霍克。」
只听了两秒钟，伊森的脸色就变了。
他猛地转过头，