「市长，是伊利。」
伊森捂住话筒，声音压得很低。
「罗恩·史密斯市长在咆哮，他说如果不立刻和你通话，他就宣布退出联盟。」
里奥的眉头皱了一下。
他示意专家们继续讨论，然后走到会议室外，接过电话。
「罗恩，我是里奥，钢材的预付款昨天已经打过去了，出什么问题了吗？
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「钱？！你还敢跟我提钱？！」
电话那头传来了罗恩·史密斯歇斯底里的吼声，伴随著拍桌子的巨响。
「里奥·华莱士！你害死我了！你这个该死的疯子！」
「我就不该信你的鬼话！我就不该贪图那点订单！」
「罗恩，冷静点。」里奥的声音依然平稳，「到底发生了什么？」
「十分钟前！就在十分钟前！」
史密斯的声音颤抖著。
「宾夕法尼亚州社区与经济发展部的特别调查组来了，他们手里拿著针对我们那份《区域经济互助备忘录》的行政复议令。」
「他们咬住了我们的那笔钢材采购合同！」
「他们声称这笔跨市的大宗采购涉嫌违反了州内的公平贸易原则，甚至暗示这是一起非法的定向利益输送！」
史密斯猛地吸了一口气，声音拔高了八度。
「里奥，你知道我们在签协议前让律师把法条都翻烂了，我们不怕调查，甚至不怕打官司，那种行政扯皮我可以跟他们玩上一年！」
「但是这帮混蛋太阴毒了！」
「他们以此为由，直接申请了预防性资产保全！他们冻结了那个专门用来接收匹兹堡采购款的第三方托管帐户！」
「冻结！全冻住了！」
「你要知道，为了赶你的订单，伊利的联合钢铁厂现在是三班倒，机器二十四小时没停过！每天都在烧钱！原材料供应商在催款，上千个工人等著下周五发工资！」
「现在钱被卡在帐户里动不了，你让我拿什么给他们？拿哈里斯堡的调查令吗？」
「如果下周五发不出薪水，那些工人会把我和工厂一起烧了！」
「这单钢材生意风险太大了，我玩不起！我要退出那个该死的联盟！现在就退，至少还能止损！」
「别再给我打电话了！你自己去跟哈里斯堡解释，别把火引到我身上！」
「罗恩，听我说————」
「嘟嘟嘟一」
电话被挂断了。