易千溪听着听着，渐渐觉得不对，红了脸，疑惑地问：“爹爹，您……您怎么会认得那种女子？”
易暃老脸一红，连忙摆手撇清道：“乖女儿，你可别误会为父。为父也不认得这种人，到时候，让管家花钱去外头找人办就是了。”
父女俩商量妥当，易暃便起身出去找管家布置。
易家管家当日便去了梨香院，递上帖子，说易家在东市新开了一间米铺，生意做得不甚如意，想请薛大爷赏脸去看看，若有甚么高见，也好替易家拿个主意。
这不过是托辞。但薛家本就是皇商出身，商贾之事自然比易家懂得多，倒也不算突兀。
管家回来复命，说薛家太太已经应下了，明日午后，蟠哥儿会去易家米铺。
………………
薛姨妈拿着帖子，对女儿薛宝钗道：“女儿，这易家考虑了十几日，我还以为不成了，没想到今日倒来了这一出？”
“母亲，”薛宝钗略一思索，“外头都传易家老爷对长女甚是疼爱。他查问兄长的事，多耗些时日，也是情理之中。”
“嗯，”薛姨妈点点头，“听说易家老爷是个有情义的人。有一女两子，对儿女都疼得很，为了他们，易家老爷至今未曾续弦。这等人家养出来的女儿，想必是不错的。易家姑娘若能给你兄长做媳妇，我也放心。”
“只是——”她叹了口气，“你兄长从前不争气，在金陵的荒唐事做得太多了，也难怪易家迟迟不肯点头。”
“母亲，”薛宝钗沉吟道，“此次易家特意找兄长去铺子里，或许另有用意，存着试探之心。”
“女儿，易家想试探什么？”
“这……”薛宝钗微微蹙眉，“女儿也猜不透。叫去自家铺子，莫非是想看看兄长会不会做买卖？”
她再聪慧，也想不到易家这次要试探的，不是做买卖的本领，是要试试薛蟠的人品。
人品？
薛蟠有吗？
就算有，也不多。
………………
次日午后，薛蟠坐着马车往东市去。
随行的还有刘掌柜。
薛姨妈生怕易家真考薛蟠做买卖的事，他答不上来，有刘掌柜在身边，也好帮衬一二。
易暃这边已布置妥当。
他在东市绸缎铺子不远处，安排了一个卖花儿的婆子。那婆子带着一个十六七岁的女儿，专等在路口，预备拦住薛蟠的马车。
扮女儿的年轻女子，确有几分颜色。
婆子