“你懂什么？”他的声音变了，变得有点尖，“这是我自己的力量。是我用代价换来的——”
“代价？”巴刀鱼打断他，“你付出的代价是什么？告诉我。”
马铁的嘴张了张。
没说出来。
“是不是你的味觉？”巴刀鱼盯着他的眼睛，“你还能尝出味道吗？酸甜苦辣咸，你还能尝出来吗？”
马铁的脸色变了。
不是那种愤怒的变，是那种——被人戳中了最痛的地方的那种变。他的脸从冷变成了白，从白变成了灰，从灰变成了一种说不清的颜色。
“你……你怎么知道？”
“因为我见过。”巴刀鱼的声音放低了一些，“我见过跟你一样的人。他们为了变强，用了禁技，用了食魇教的法门。结果呢？力量是有了，但人没了。不是死了，是——没了。尝不出味道，感觉不到温度，闻不到香味。一个厨师，连自己做的菜是什么味道都不知道，那还叫什么厨师？”
码头上安静了。
风吹过来，带着水腥气和铁锈味。岸边的破船在水面上晃了晃，发出吱呀吱呀的声音。
马铁站在那里，看着自己的手。
那五根黑色的手指在微微发抖。
“你说这些……没有用。”他的声音低了下去，低到像是在跟自己说话，“我已经回不了头了。”
“谁说的？”酸菜汤忽然开口。
马铁抬起头看着她。
酸菜汤从口袋里掏出一样东西——一个小小的布包，巴掌大，缝得歪歪扭扭的，针脚粗糙得像是小孩的手工课作业。
“这是什么？”马铁问。
“姜。”酸菜汤把布包打开，里头是一块黄澄澄的姜，形状不太规则，但表皮光滑，散发着一股淡淡的辛辣味。“黄片姜给我的。他说这东西能解食魇的毒。不是全解——是能拔一部分出来。至少……至少能把你的味觉救回来。”
马铁看着那块姜，眼睛里有了一种很奇怪的光。
不是贪婪，不是渴望。
是——
害怕。
“你骗我。”他说，声音在发抖。
“我骗你有什么好处？”酸菜汤把姜递过去，“你自己试试不就知道了？”
马铁没接。
他站在那里，手抬起来，又放下。抬起来，又放下。
“我不能……”他说，“教主会知道的。教主什么都知道。”