他吃不到。
所以他要把拥有碎片的人，炼成别的什么。
娃娃鱼那天晚上没有睡着。
她把泥地上那个名字划烂，用鞋底磨平，又舀了一瓢水泼上去，踩成稀烂的泥浆。
她什么都没说。
巴刀鱼也没问。
三个月。
沸血谷没有消息传来。协会没有下发任何关于“流云仙城赵氏子弟走火入魔”的通报。黄片姜消失了整整两周，回来时只说了一句“他还在找”，然后把自己关进酒窖里，喝了三夜陈年花雕。
他们都以为他放弃了。
或者死了。
直到今夜。
“他成了。”娃娃鱼说。
她的声音很轻。
“金丹。”
后厨里没有人说话。
灶膛里的火还在烧，赤鳞鱼的盘子边沿开始凝出一圈凉下来的油脂白边。酸菜汤攥着那半根莴笋，指节用力到笋皮裂开细长的纹。
巴刀鱼看着她。
娃娃鱼从不开玩笑。
她的读心能力来自那条她自己也说不清的远古血脉，时灵时不灵，灵的时候往往是她自己都还没意识到“感知到了”的瞬间。
她感知到的，从来不会错。
“他怎么成的？”巴刀鱼问。
娃娃鱼沉默了很久。
久到灶膛里的火苗矮了三寸，久到酸菜汤把那半根莠笋削成了光秃秃的一根棍。
“有人帮他。”她说。
她抬起手，指尖悬在赤鳞鱼上空一寸。
那缕被按死的醋香忽然活了。
不是从鱼肉里重新溢出来，是从娃娃鱼的指尖渗出去。
一缕极细、极淡、带着某种她从未展露过的、古老而陌生的气息——
把那盘鱼从头到尾浸润了一遍。
然后她收手。
“帮他的那个人，”她说，“和今晚沸血谷的宴有关。”
巴刀鱼看着那盘鱼。
色泽还在，形状还在，野山椒和米醋的分量分毫不差。
但他知道这盘菜已经不能端给任何客人吃了。
娃娃鱼把它“尝”过了。
用他听不懂的方式。
“什么样的宴？”酸菜汤把秃莴笋扔进泔水桶，“食魇教设的？还是协会那帮老东西又搞什么城际试炼？”
娃娃鱼摇头。
“不是试炼。”她说。