“好，我不问了。”她站起身，走到东西哥哥旁边，把手放在他肩膀上，轻轻拍了拍，“但是东西，你记住——不管发生什么事，你不是一个人。你有奶奶，有月生伯伯，有金娃子，还有……还有我和美媛。我们都在——你身边。”
东西哥哥的肩膀微微颤了一下。他低着头，嘴唇动了动，可最终还是没有说出话来。
丽媛老师走了。寝室的门轻轻关上，屋子里又恢复了之前的寂静。台灯的光把东西哥哥的影子投在墙上，孤零零的，像一个被风吹歪了的稻草人。他坐在桌前，看着那张刻了一半的油印蜡纸，忽然发现自己刻的那些字，不知什么时候，全歪了。
他把铁笔放下，摘下眼镜，用手掌按住了眼睛。他就那么按着眼睛，坐在台灯下，一动不动，坐了很久很久。
就在东西哥哥一天天消瘦下去的时候，学校里出了另一件事。
竺万金出事了。
这件事说起来也不复杂。竺万金被免了年级组长之后，虽然面上不在乎，心里头到底憋着一股火。这股火不能冲姐夫发——他怕他姐拧耳朵；也不能冲学生发——那些学生根本不把他当回事。于是，他把火发在了酒上。中午喝，晚上喝，有时候教师开会他也偷偷抿两口。郑校长骂过他几回，骂完了，他老实两天，第三天照样喝。
他有一个搪瓷缸子，外面印着“为人民服务”几个红字，里面的搪瓷已经磕掉了几块，露出黑乎乎的铁皮。他走到哪儿都带着那个搪瓷缸子，别人以为他爱喝水，其实里面装的是酒——红薯酒，便宜，劲儿大，一口下去烧心烧肺。
那天下午，竺万金又喝多了。他在办公室里坐着，搪瓷缸子放在桌上，酒气从缸子里飘出来，弥漫了整个办公室。虚怀谷正好推门进来拿文件，闻见这股酒味，眉头皱成了疙瘩。
“竺老师，上班时间，能不能……”
竺万金抬起头来，脸红得像煮熟的螃蟹。他平时见了虚怀谷，总是点头哈腰、客客气气的。可那天不知怎么的，大概是酒壮怂人胆，他蹭地站起来，指着虚怀谷的鼻子就骂开了：“你算老几？你管我？我跟你说，我姐夫是校长！你虚怀谷算个什么东西？不就是仗着有个当镇长的贾为精给你撑腰吗？我告诉你，贾为精也不过是个镇长，官还没芝麻大！你——”他打了个酒嗝，身子一晃，“你给我提鞋都不配。”
办公室里其他几个老师全愣住了。虚怀谷的脸青一阵白一