“我不要你记什么恩情。”王婆婆的声音忽然高了起来，竹拐棍在地上重重一顿，“我只问你，你今天带着这么多兵回来，是要做什么？”
“报仇。”
“报仇？”王婆婆冷笑一声，“向谁报仇？向史三炮那几个不成器的东西？还是向整条史家街几百口子老老少少？当年刁难你的，是那几个青皮混混。可你看看这满街跪着的人，有多少是连当年那件事都不知道的？女人，孩子，老人，他们犯了什么罪？”
张献忠的眉头动了一下。
王婆婆不给他喘息的机会，往前逼了一步：“你说史家街的后人把祖宗的脸丢尽了。那我问你，你张献忠今天要是屠了这座镇子，你的脸面，又比当年的史三炮强到哪里去？”
全军鸦雀无声。所有人的目光都集中在张献忠身上。
张献忠举在空中的手，慢慢放了下来。他看着王婆婆，眼睛里有一种复杂的神情。过了很久，他忽然笑了。这一次的笑容，和之前不一样，里面多了一点什么东西。
“婆婆，你还是跟当年一样，嘴不饶人。”他说。
王婆婆哼了一声：“老婆子活了七十三，怕过谁？”
张献忠转过头，目光再次扫过跪满街道的史家街百姓。他的视线从史三炮身上掠过，从那些瑟瑟发抖的妇孺身上掠过，从那些磕头如捣蒜的老人身上掠过。
沉默。
漫长的沉默。
然后，他开口了。声音不大，却传遍了整条街：“史三炮。”
史三炮浑身一抖，像被电击了一样：“小……小人在……”
“当年，是你让我用竹篮打水洗街。”
“小人……小人该死……小人狗眼看人低……”
“别忙着死。”张献忠打断他，“今天，我不杀你。不光不杀你，这史家街上上下下，除了当年亲手刁难过我的人，其余妇孺老幼，一个不杀。”
跪着的人群中爆发出一阵不敢相信的惊呼，随即变成了劫后余生的痛哭和磕头声。
史三炮愣住了，以为自己听错了。他抬起头，张着嘴巴看着张献忠，眼泪鼻涕糊了一脸。
“但是——”张献忠的声音忽然转冷，“死罪可免，活罪难逃。当年参与刁难我的人，每人领三十军棍。史三炮，你是领头的，领五十。打完，撵出史家街，永远不许回来。”
他顿了顿，又说：“还有，史家街这名字，从今天起，不准再叫。这座镇