年事已高的老人，沈晏命其家眷进城来接。
韩大爷随家人离开前，沈晏同他说定了，今年年尾的越州冬祭，会履行承诺请他过来吃席面，老头再三推拒，被一旁的老妇人揪了耳朵。
韩大娘是个利落人，她朝沈晏行了一个优雅的万福礼，再三感谢后替老伴答应了下来，然后和儿子一人搀着韩大爷一条胳膊，将人夹走了。
隔老远，沈晏还能听到老妇人饱含关切的数落声，她儿子也絮叨的很，韩大爷夹在两人中间嘟嘟囔囔安慰，笑得很开心。
亲人能够团聚相守，固然令人喜悦。
可若是相依为命的亲人离世了，留在世上的那一个，要怎样去做一棵漂泊无根的浮萍呢？
会枯萎啊。
沈晏神识扫过宅子里剩下的孤寡老人和娃娃们。
他们暂时只能在宅子里继续安置，反正府衙周边的大户宅邸都被抄了，空着也是空着。
留下的老人呆呆望着天，周身弥漫着黯然和感伤。
而那些娃娃们，生来便被丢弃，从未得到过亲人的疼爱，还是懵懂无知的年纪，眼睛里全然天真，正排排坐期待地等着下一顿饭。
他们会好好长大。
或许有一天，能再拥有生命中，重要的挚友和相守之人。
招到的厨子就是马婆子。
她本就是爱唠嗑的人，沈晏放缓了语气，说所有作恶的老爷都被抓进了牢，叫她别怕，他想了解她在崖口的事，她便什么话都憋不住。
“民妇是永州人，外嫁到清州，当年随我家那口子，被李大老爷迁到崖口做奴，黄老爷要在城心造一座宝塔......”
“大人，恁高的塔啊，修到最上面的时候，顶着六月的日头整日暴晒，民妇那当家的没踩稳，从顶上摔下来摔碎了头骨，当场人就没了！”
“后来塔终于造好了，民妇被分到贵人钱老爷府上，先是做了一年洗衣奴，又去大灶帮厨，运气好搭上钱夫人屋里的陪房，调到了二少爷房里，给他的六个姨娘做吃食。”
”其实民妇娘家从前还有个哥哥，那时永州的官差夺地，民妇在清州，离得远了，只听说他弃了良籍，带着嫂嫂和侄儿上山去了，哎，也不晓得现在是死是活......”
内院的小灶菜式要求精致，被六个姨娘使唤折腾，马婆子的厨艺不好也给磨好了。
沈晏问她迁城时为何没走，马婆子抹掉眼泪：