沈晏搁下茶盏，抬眼看到一截行走的枯瘦枝干。
陈旧的灰白长袍走动间，缠在枝上，空荡的飘，全靠来人一身的风骨撑起。
“严山长，久仰。”沈晏起身。
严桢回礼，伸手示意，请沈晏上坐。
待坐下，严桢已不着痕迹打量完，开口问道：“老朽请教，大人来边南，几日了？”
沈晏回忆：“真算起来，不到七日。”
“七日？”严桢诧异，又追问，“眼下越州形势如何？”
“越州、清州已定，永州今日初定，正需山长出山，替我主持后续事宜。”
严桢未应，反而继续问：“大人可是从雍京带了军队来边南？”
“没带。”
！！严桢此刻的心情，已不能再用诧异来形容了。
需知，即便是顾衡之那样的人物，当年来边南任知府，光是收买人心积蓄势力麻痹拉拢各方，便足足蛰伏了两年之久，而后瓦解边南盘根错节的本土势力，也用了一年的时间。
更别说，同样自请下放的前一任冯知府了，来了没几日，什么势力都还没解决，竟先跑到永州来抓山民下山。
“恕老朽冒昧，大人似乎未及弱冠之年？”
“十八。”
沈晏知他什么意思。
——大雍凡位高权重能做到知府之位者，从未有过二十岁以下的，即便历数到前朝大启，也没有。
但沈晏又不能说自己其实，已经三万多岁了。
十八？ ！
严桢此刻心中的震动，可想而知。
他十八岁时，连举人都还未中。
先帝朝的首辅顾衡之再如何惊才绝艳，来他们边南任知府之时，也已过了而立之年。
这人该是何等的妖孽天资？
草崖山封闭，严桢久不与官吏来往，接触不到边南之外的消息。
而越州武茗山仙尊碑当初显现“仙迹”，因李禄昌遮掩之故，未叫边南百姓知晓，因此严桢自然无从得知，某种程度上，他眼前这位，确实是个“妖孽”。
严桢虽觉匪夷所思，但有自知之明，自己不过一个无权无势、空有名头的书院山长，并无让人以谎言相欺、骗下山的必要。
方才听严承志说了沈晏身份和来意后，严桢便已然信了。严承志从小受自己教养，严桢了解他，知他不会轻易被人诓骗。
实际上，严承志这会儿，正是被他留在屋里，收拾行李。