“哎！”衙役反应过来，快跑返回去传唤。
高升没耐心等，追在后面，步子却越来越慢。
甬道上，提起衣摆踉跄奔来的胖乎富商，高挥右手远远便喊：“大人，大喜，大喜啊——！”
高升停在仪门，将控制不住微微发颤的手负在身后。
富商近前拱手道喜：“恭喜大人，贺喜大人，沈家父子占尽杏榜一二，一甲必是他们囊中之物！”
不必一甲，即便落到二甲，两个二甲，可抵十个举人，怎么都够了。
“果真？”知道县里富商不敢造假，但骤听惊天喜讯，高升只怕这一切只是他臆想的梦幻泡影。
富商拍胸脯打包票：“杏榜名姓籍贯无一字误差，小人亲眼所见，千真万确！”
“好、好！”连赞两声，高升仰头，头顶之上一片苍茫无边际的蓝，雀鸟高飞而过，他对着虚空喃喃问道，“若渠，你听到了？”
师爷一直站在他身后，激动肯定道：“听到了大人，您要高升了！”
高升闭上眼，话在喉中滚了数回，强行平静下来以免失态：“天不负我，二十七年了。”
一大颗泪洇进右眼尾深深浅浅的皱纹，在脸上交汇成一道泪痕。
龙困浅滩，苦等那腾飞之日，高升回头看向县衙大堂，看到无数崩溃失意的过往：
“二十七年呐，终于叫我等到这一日了！”
……
进士游街在午时前结束，礼部另备仪仗送一甲进士归第。
小巷再次热闹起来，两家宅子主人乐疯了，喜饼从巷头发到巷尾，之后又合伙备下酒席。
撒完喜钱，沈知梧换上常服，忽而想到：“阿晏你说，咱们会不会还在梦里？”
沈晏坐在狼窝里，一片一片拈下苍叁毛下藏的花瓣，想了想反问：“若自梦魇中醒来时，已经错过殿试，爹会遗憾吗？”
“不会，三年后再考便是，届时若再错过......”
——世上再没比儿子更要紧的，何必一定要蹉跎在科举上。
沈知梧逗起儿子：“若真的错过，爹回村里教书去，阿晏可去？
果然，话刚落，沈晏便接道：“爹在哪我在哪。”又笃定笑道：“那咱们就不是在梦里。”
“嗯。”沈知梧不知自己为何会生梦魇，执念又从何而来。
他其实是想说，人之生命何其短暂，若能