郑芝龙率领的舰队，如同一支锋利的箭镞，劈开蔚蓝的海浪，沿着越南、占城海岸线南下。
舰队并未刻意隐藏行踪，那醒目的龙旗和威武的战舰阵列，本身就是最有力的宣示。
沿途所经港口，无论是占城的会安，还是真腊的河仙，当地统治者无不遣使劳军，态度恭谨有加。
大夏水师马尼拉惩戒的余威，仍在南洋海面上回荡。
这一日，舰队驶入了暹罗湾。
郑芝龙站在“青龙号”的舰桥上，远眺着西侧那道绵长的海岸线——马来半岛。
更准确地说，他的目光，投向了半岛西海岸，那个在地图上被标注为“吉打苏丹国”的区域，以及其外海的那个大岛——槟榔屿。
“侯爷，前方已近马来半岛。据海商所言，槟榔屿位于半岛西北，把守马六甲海峡北口，岛上有淡水，港湾优良，其地对岸的玻璃市沿岸，亦有良港。
此地原为吉打苏丹辖地，但苏丹势弱，常受北面暹罗和南面北大年等马来苏丹国侵扰，对占据马六甲的葡萄牙人更是深怀戒惧。”副将在一旁禀报着收集来的情报。
郑芝龙举起望远镜，仔细观察着隐约可见的海岸轮廓。
“吉打苏丹……与葡萄牙人不和，又惧暹罗……此正可利用。”
他放下望远镜，下令道：“传令，舰队转向西北，目标——槟榔屿。派出快船，先行探查港湾水深、岸势，并寻找合适锚地。”
“得令！”
舰队缓缓驶近槟榔屿。
从海上望去，但见岛屿郁郁葱葱，山峦起伏，海岸曲折，形成数处天然良港。
岛上人烟稀少，偶见渔村点缀，显示出这片土地的原始与宁静。
这正合郑芝龙之意——既不过分引人注目，又具备建设基地的良好条件。
舰队在槟榔屿东北部一处深水海湾下锚。
郑芝龙并未贸然登陆，而是先派出一支小队，乘小艇上岸，与当地的马来人村落接触。
村民们对这支突然出现的庞大舰队感到惊恐，但在通译表明来意，并出示了丝绸、瓷器等礼物后，态度渐渐缓和。
从村民口中得知，槟榔屿目前并无强大势力占据，名义上属于吉打苏丹，但苏丹的控制力很弱，岛上只有少数马来人和一些来自苏门答腊的移民在此渔猎、耕种。
“很好。”
郑芝龙得到回报，心中笃定。
他一面命士兵在岛上地势较高、视野开阔处