萧宸却像是没听见，凑近王舵主，压低声音道：“舵主，实不相瞒，晚辈在江南有些田产，这‘江南税’若真减免了，对我等也是好事。只是……这拿皇粮要挟，是不是太冒险了些？”
王舵主一听萧宸也是利益相关者，神色稍缓，嘿嘿一笑，拍了拍萧宸的肩膀：“小伙子，懂点事就好。告诉你也无妨，咱们江南的‘护乡会’可不是吃素的。只要这税不减，这粮船，就别想痛痛快快地过！至于河道嘛……嘿嘿，那是明面上的由头。”
萧宸心中了然。
所谓河道淤塞，不过是掩人耳目。
真正的症结，在于江南士绅集团，想用北疆粮草作为筹码，逼迫朝廷在经济上让步。
他不动声色地与那人攀谈了几句，套出了漕帮与江南“护乡会”定期联络的客栈，以及几个关键人物的绰号。
回到行宫，萧宸立刻召见墨七。
“传令，组建‘军机处’。”萧宸提笔，在一张空白的明黄绢帛上写下四个大字。
“军机处？”墨七一怔。这名字，听起来比内阁还要霸道。
“没错。”
萧宸将绢帛扔给墨七，“这是朕的私人机要机构，直接对朕负责，不受内阁节制。你任首任军机大臣。朕给你三个时辰，拿着朕的令牌，去通州，把那个漕帮王舵主，还有码头上所有相关人员的口供，给朕撬出来！所有涉及江南士绅、官员往来的信件、账目，全部抄回！”
“臣，领旨！”
墨七领命而去，如同一把出鞘的利刃。
三日后，一份厚厚的密报，连同十几封密信、几本做假账的账册，摆在了萧宸的案头。
密报条理清晰，证据链完整：从漕帮如何受江南士绅资助，故意制造“河道淤塞”假象；到漕运总督陈延如何收受巨额贿赂，纵容漕帮滞留粮船；再到江南“护乡会”的核心成员，竟是江南数一数二的豪族——钱氏家族。
而最让萧宸感到寒意的，是在一份被截获的信件末尾，有一个极其隐蔽的落款印记——那是一个简写的“韩”字。
虽然没有直接证据指向内阁首辅韩煜，但这封信，出自钱氏家主之手，信中提及“已与京中贵人达成共识，可保无虞”。
而能与钱氏这种江南巨擘“达成共识”的京中贵人，除了当朝宰相，还能有谁？
“好一个韩相。”