城外的寒渊军大营，秩序井然，粮草充足，每日只是例行公事般地用投石机抛射几轮石弹，发射几波箭雨，偶有将领率部抵近城墙佯攻一番，试探守军反应，便又撤回。
大部分时间里，军营中炊烟袅袅，操练的号子声震天响，透着一股从容不迫、胜券在握的笃定。
与此形成鲜明对比的，是长安城内。
饥饿如同最无情的瘟疫，早已从贫民窟蔓延到寻常巷陌，甚至开始侵袭一些中产之家。
每日都有饿殍被草草拖出城外，哭声和哀嚎被压抑在低矮的屋檐下。
黑市的粮食早已断绝，树皮、草根、甚至观音土，都成了抢手货。
守军的口粮被一再削减，士兵们面黄肌瘦，巡逻时有气无力，望向城外寒渊军大营时，眼中充满了恐惧和对热食的渴望。
赵崇的“神策军”依然在城内执行着血腥的镇压，逃亡和私下抱怨者一旦被抓，便是当众处决，悬首示众。
但高压带来的，是更加暗流汹涌的怨恨和绝望。
长安城，如同一座巨大的、正在缓慢腐朽的棺椁，散发着死亡的气息。
伪皇宫内，气氛更加诡异。
赵崇的病情似乎更重了，咯血的次数愈发频繁，但他那疯狂的意志却如同回光返照般燃烧着。
他不再上朝，甚至很少离开寝宫，只是通过心腹宦官和少数几个死忠将领，下达着一道道愈发严酷和荒诞的命令：怀疑某个将领有异心，立刻逮捕下狱；
某处坊市传闻有人私通外敌，整条街巷被屠戮；
甚至因为一场噩梦，便处死了两名侍奉多年的老太监。
整个宫廷，人人自危，笼罩在一种病态的恐怖之中。
萧钰，这位名义上的“中兴皇帝”，被更深地软禁在偏殿，形同傀儡，甚至囚徒。
他常常在深夜惊醒，听着宫外隐约传来的、不知是风声还是鬼哭的呜咽，以及远处寒渊军营中那沉稳的、似乎永不停歇的号角，彻夜难眠。
他有时会想起在神京的岁月，想起那个总是沉默却让人无法忽视的七弟萧宸，心中充满了复杂的情绪——是怨恨？
是恐惧？还是……一丝连他自己都不愿承认的、对现状彻底解脱的期待？
寒渊军中军大帐。
陈到并未因围城的顺利而有丝毫懈怠。
他每日都要听取各部汇报，巡视营防，研究长安城防图。