“败了……二十万大军……就这么没了？”
萧珏跌坐在东宫的锦榻上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，反复念叨着这几句话，仿佛失心疯了一般。
他眼前似乎还能看到那面被当做“礼物”送回来的、属于秦王的蟠龙大纛，那上面似乎还沾染着拒马河畔的泥土和血污，散发着令他作呕的绝望气息。
秦王萧锐、晋王萧铭，他曾经视为最大威胁的两位皇兄，如今如同两条丧家之犬，狼狈逃回，一个重伤卧床，一个惊悸成病，麾下精锐尽丧，再难对他构成威胁。
这本该是件“好事”，可萧珏却感受不到丝毫喜悦，只有彻骨的冰寒——二十万大军都挡不住萧宸的铁蹄，这神京城，这摇摇欲坠的皇位，又能依靠什么？
紫宸殿内，气氛更是压抑得令人窒息。
小皇帝萧杰似乎也被这可怕的失败吓住了，连日的朝会上都蔫蔫的，任由赵崇处置。
而赵崇本人，则在听到前线溃败、大纛被送回的消息时，当场吐血昏厥，虽然被御医救醒，但整个人仿佛一夜之间被抽干了所有精气神，原本只是花白的头发变得全白，脸上的皱纹深刻得如同刀刻斧凿，眼神浑浊而呆滞，时常对着空无一物的殿柱喃喃自语，反复念叨着“先帝……老臣有负所托……有负所托啊……”
他挟天子以令诸侯的最后依仗，他维系“朝廷”权威的最后尝试，在拒马原那场摧枯拉朽的惨败面前，被碾得粉碎。
如今的神京，名义上还是大梁中枢，实际上已是内忧外患，危如累卵。
内部，太子、秦王、晋王三派势力虽然因惨败而暂时蛰伏，但矛盾更深，互相提防，随时可能因为新的利益分配或压力而再次爆发冲突。
外部，北有萧宸这头猛虎眈眈，随时可能南下；南方的吴、楚、蜀、桂诸王，在震惊于北地兵锋之锐后，更是加紧了彼此的攻伐和对地盘的争夺，对神京的号令置若罔闻，甚至开始公然截留本该运往京师的赋税漕粮。
神京，成了一座被恐惧和绝望笼罩的孤岛。
市面萧条，物价飞涨，盗贼蜂起，夜不闭户已成为奢望。
达官贵人们想方设法将家眷财产向南方转移，普通百姓则麻木地等待着未知的命运，