大夏景隆皇帝萧衍，在位二十七年，于神京紫宸殿龙驭上宾，享年五十有四。
殿内，死一般的寂静。只有白烛燃烧的噼啪声，格外刺耳。
曹瑾僵在原地，保持着弯腰倾听的姿势，许久，许久。
直到确认那胸膛再没有丝毫起伏，直到感受到那具躯体正在迅速失去温度，他才如同被抽走了所有力气，踉跄着后退两步，噗通一声跪倒在地，以头触地，发出一声不知是悲是喜是惧的、悠长而尖细的哭嚎：
“陛下——驾崩了——！！！”
这声哭嚎，如同投入滚油锅里的冰水，瞬间炸开，撕裂了紫宸殿的死寂，也撕裂了神京表面那脆弱的平静，更将以最快的速度，撕裂整个大夏王朝最后一块名为“正统”的遮羞布。
丧钟，自皇城最高的钟楼敲响。
“咚——咚——咚——”
沉重、缓慢、悲怆，却又带着一种宣告旧时代终结的、无可挽回的决绝。
钟声穿透夏日的热浪，传遍神京的大街小巷，传入每一座府邸，每一间民房，传入太子东宫，传入秦王府、晋王府，传入那些正在密室中谋划、在军营中调兵、在惶恐中观望的人们耳中。
钟声九响，是为国丧。
一瞬间，整座神京，仿佛被按下了暂停键。
街头的喧嚣停止了，商铺的招幌不再摇晃，行人的脚步僵在原地，连树上聒噪的蝉鸣，似乎都在这一刻噤声。
所有人的脸上，都浮现出茫然、惊愕，以及一种深入骨髓的、对未知巨变的恐惧。
然后，哭声开始零星地响起，先是宫中，随即是那些必须表态的官宦府邸，再蔓延到一些被气氛感染的平民区域。
白色的孝布如同瘟疫般，迅速出现在门窗、廊柱、人们的臂膀之上。
神京，这座千年帝都，在短短几个时辰内，被一片刺目的、象征着死亡与剧变的白色所覆盖。
然而，在这片看似举国同悲的白色浪潮之下，是比以往任何时候都更加汹涌、更加酷烈的暗流。
太子东宫内，萧珏在听到钟声的瞬间，便瘫软在椅子上，面色惨白如纸，不知是悲是惧。
随即，他又像被针扎了一样跳起来，嘶声对着属官吼道：“快！快拟诏！不，拟遗诏！父皇……父皇定是传位于我！立刻控制皇城四门！召集群臣！准备……准备登基大典！”
秦王府，萧锐猛地摔碎了手中的茶盏，眼中闪烁着骇人的精光，