谁能得到他的支持，哪怕只是口头上的中立承诺，天平就将瞬间倾斜。
于是，在神京暗流之下，一股股更隐秘的潜流，携带着各式各样的许诺、威胁、试探，涌向了北方的镇北城。
秦王萧锐的使者最先抵达。
来的是他府中首席谋士，一位清瘦矍铄、三缕长髯的老者，姓贾，能言善辩，精于纵横。
他带来的礼物极尽江南之精巧奢华，但更重要的是他怀中的许诺：一份盖有秦王宝玺的空白告身，可填“天下兵马副元帅、督北六道诸军事”的显赫头衔，并暗示将来若得大宝，可与萧宸“划江而治，共分天下”。
贾先生舌绽莲花，从太子懦弱说到晋王暴虐，从大义名分说到实际利益，中心思想只有一个：唯有秦王英明，可承大统，而靖北王您是聪明人，当知良禽择木而栖。
晋王萧铭的使者则晚了两天，是一位满脸虬髯、声如洪钟的武将，姓雷，是萧铭麾下一员悍将。
他带来的礼物更直接：十口沉甸甸的大箱子，五箱是黄澄澄的金锭，五箱是白光闪闪的银元宝，还有一份晋王亲笔书信，字迹粗豪，意思直白：太子是废物，秦王是伪君子，跟着我老萧，将来我当皇帝，北边那片地就归你管，你就是一字并肩王！咱俩兄弟，有福同享！黄金美女，要多少有多少！
太子萧珏的使者来得最迟，也最讲究“体统”。
是一位年高德劭的翰林院学士，姓方，带着正式册封慕容雪为靖北王正妃的诰命文书，以及太子监国慰勉边将的诏书。
方学士不谈高官厚禄，只谈君臣大义、父子人伦、祖宗法度，恳请靖北王以江山社稷为重，匡扶正统，勿使小人得志，祸乱朝纲。
甚至一些嗅觉灵敏的地方督抚、世家门阀，也悄悄派来了心腹管事，言辞闪烁地表达“问候”与“敬意”，隐隐有烧冷灶、提前下注之意。
面对这些从四面八方涌来、或文雅或粗鲁、或直白或含蓄的游说，镇北城的反应，却平静得像结了厚冰的北海。
萧宸在王府偏殿，依次接见了这些使者。
礼节周到，招待殷勤，宴席上山珍海味，北地佳酿，毫不吝啬。
席间，萧宸或是与贾先生探讨江南文事，与雷将军笑谈边塞风光，或是关切地询问南方灾情，痛心疾首地感慨民生多艰。
但只要话题一触及神京乱局，一涉及站队表态，萧宸便立刻变得“忧国忧民”且“恪守臣节”。