然而，来自北方草原的寒风，却并未因大夏内部的混乱而有丝毫停歇，反而带着更加刺骨的恶意与贪婪。
北燕，这个在军事、赛马、商战乃至外交宴饮上接连受挫的草原强国，并未真正死心。
正面较量屡屡碰壁后，他们将目光投向了寒渊崛起最核心的秘密——技术。
尤其是那种名为水泥的神奇灰浆。它能遇水凝结，坚硬如石，筑城、修路、建坝，无往不利。
寒渊边境那些迅速崛起的坚固堡垒，那条条平坦如砥的道路，以及定波堰那般宏伟的水利工程，无不仰赖此物。
在北燕君臣看来，此物价值更胜十万精兵。
于是，一场针对水泥配方的隐秘谍战，在阴影中悄然拉开序幕。
黑山铁城外围，有一片相对独立的工坊区，专门生产水泥熟料。
这里的工匠待遇优厚，但也受到最严格的管控。
工匠王老三，便是其中一名配料工。
他手艺不错，但有个毛病——好赌，且贪杯。
这一日，王老三在镇北城一家新开的胡姬酒肆里喝得醉眼朦胧，手气又背，欠下了十两银子的赌债。
正当他被赌坊打手逼到墙角，叫天天不应时，一个穿着锦袍、带着关外口音的胖商人胡大富”出现了。
“区区十两，何必动粗？”
胡大富笑眯眯地替王老三还了债，还请他到雅间，好酒好菜款待。
“胡……胡掌柜，您真是我的再生父母啊！”王老三感激涕零。
“小事一桩。”
胡大富摆摆手，压低声音，“王兄弟在水泥坊做事？”
王老三酒醒了一半，警惕地看着对方。
“别误会，”胡大富笑道，“我就是个生意人，想跟寒渊做点建材买卖。听说那水泥神妙，想打听打听，这东西……大概是怎么个做法？我也好心里有个底，看看有没有利可图。”
“这个……这是机密，不能外传。”王老三摇头。
“机密？”
胡大富笑了，从怀里掏出一张银票，轻轻推过去，“这是一百两。买你一句大概。”
王老三眼睛都直了，喉咙发干。一百两！他辛苦一年也赚不到这个数！
“就……就是些石灰石、黏土、铁矿渣……按比例磨碎了，用窑烧……”
王老三结结巴巴，说了些最表层的、人尽皆知的信息。
胡