姜义闻言，并不意外。
他抬起眼，缓缓看向自家这位女婿，声音淡淡：「那后面的路数，可曾有些头绪？」
刘子安仍是那副稳重模样，神色沉静如山。
「回岳父的话，孩儿已请示过先人，得了个大概的方向。」
他说话不疾不徐，似怕一个字说快了，便亵渎了那玄妙的理。
「肉身者，魂魄之器。」
他顿了顿，缓缓续道：「炼精化气，正是以气洗身，将这器中的沉疴浊秽一一去净，使魂魄得以安居，不再为形所累。」
「当这器皿内外澄明，再无半分滞碍之时————」
他抬眼，目光微凝，语气渐转沉稳中带火：「————便算是真正立在修行的门槛上了。」
「至此，须以周身元气为炉，引天地灵为薪，于内景之中，反观三魂七魄，渐炼渐凝，终成一点不灭之神识。」
话至此，他略一顿，低声道出那几个字：「这一步，便可称之为，炼气化神。」
这四字一出，堂中一静。
炉中茶香缭绕，窗外风声似也停了片刻。
姜义听得入神，只觉这话如拨云见日，胸中气机隐隐流转。
那「前路」二字，忽然不再是空话。
他身子微微前倾，眼中带著几分藏不住的热意：「那————可有更细的修行法门？」
刘子安神色未动，只是摇头。
「家中先辈，于此道亦不甚通晓。」
他语气平平，却透著几分无奈的笃定。
「这等高深的炼神之术，于各家宗门，皆是立命根基，不轻外传。老祖宗那边————如今也在设法求索。」
姜义闻言，只默然点头，眉间的神色淡了几分。
失落虽轻，却落得真切。
转念一想，又觉理所当然。
刘家那位老祖，若真掌著那等直通大道的妙法，早该传给子孙，何至于让后辈在这深山里，以福缘功德慢慢积修？
他心头一叹，只将茶盏轻轻一转，便不再多言。
有些路，不急，急也无用。
此后，日子又如溪水般缓缓流去。
修行、吐纳、静坐、练功。
雪下了又融，融了又落，山院间一派静寂。
转眼，已是深冬。
这日，天色将暮，山风里带著松脂的清香。
姜钧提著个旧木桶，从后山那条石径上走下来。
桶里