风蚀岩群在夜色里黑沉沉的，像大地的骨架被什么东西啃过，剩下一根一根参差不齐的肋骨竖在戈壁上。
苏凌云的头灯，是这片黑暗里唯一的光源。
灯光扫过去，岩壁上的风蚀孔洞像无数只没有眼珠的眼眶，一排一排地盯着她。
她用地质锤敲了敲最后一颗岩钉——声音闷闷的，岩体太松了。
但天快亮了，她没有时间再往下退。
这一带被本地人叫“鬼打墙”，她昨天下午进来的，沿着苏教授手稿里一条语焉不详的线索——“风城以西，赤岩有泪，其下或有古水脉征兆”——找到了这道岩缝。
从岩顶往下看，岩缝两侧是黑色的玄武岩，中间窄得只容一人侧身，深处有隐约的水声，不是地表径流，是地下的。
苏教授推测这片风蚀区可能存在一条深埋的古河道，如果能证实，对理解整个区域的地下水系和矿脉形成有重大意义。
她把登山绳在岩钉上绕了三圈，拉了拉。
绳子吃住了。
她把背包带紧了紧，开始往下。
前十五米很顺利。
岩壁虽然光滑，但每隔半米就有一道横向的节理裂缝，刚好能塞进鞋尖。
她的拐杖留在上面了，这次用的是双手——右手握绳控制速度，左手撑着岩壁保持平衡。
头灯的光圈在岩壁上跳动，照亮了一层一层不同的岩性：最上面是风化的砂岩，往下是含铁的红土层，再往下是致密的黑色玄武岩——第三纪火山喷发的产物，和笔记里描述的完全一致。
她在红土层和玄武岩的交界处停了一下，用背包侧袋里的小锤子敲了一块样本，装进封口袋。
然后她继续往下。
最后十米。
登山绳的余量不多了，绳尾在腰间的下降器上只剩两圈。
她低头看——头灯的光照不到底，岩缝在下方收窄成一道很细的裂口，水声从那里传上来，空洞洞的，带着地底的寒气。
她正准备下放最后一段，手指已经扣上了下降器的扳手。
绳子崩了。
不是下降器松了，是绳子本身——在岩钉摩擦最剧烈的那一段，绳芯的尼龙纤维一根一根被拉断，发出那种撕裂湿布料的闷响。
她整个人向后仰倒，背包先撞在岩壁上，地质锤从侧袋里脱出来，在岩壁上弹了两下，叮叮当当掉下去，半天没有落地声。
她在坠落中伸手去抓岩