她讲完，四个人同时开始动手。白晓把吊在胸前的布条又紧了一扣，用左手试了试背包的绳圈能不能被苏凌云一把抓住。林小火把左手掌根的绷带松开，重新缠——比刚才更紧，但不能太紧，太紧血液不流通手指会彻底废掉。沈冰把眼镜摘下来塞进防水包，把包口扎紧。何秀莲把藤蔓从洞口边缘拉进来，用手指捏了捏藤条——藤皮粗糙，不滑。她用这个动作告诉苏凌云：放心。
苏凌云最后扫了一遍洞里——没有遗留的东西。地上铺过帆布的位置留下几道浅浅的凹痕，那是膝盖和手掌压出来的。她转身，抓住藤蔓，背对着河谷往下攀。脚踩崖壁上的岩石缝隙，一步一步往下。下了大约三米，绳长到头。脚下是汹涌的河水，泥黄色的急流从崖壁下方涌过，白色水沫在水面上翻滚，水声震得耳膜嗡嗡响。她低头看了一眼脚下——崖壁和河面之间有一道不到半米的窄坎，窄坎上全是湿滑的青苔，站不住人。她深吸一口气，手松开藤蔓。
自由落体不到一秒。脚先入水，冰冷的河水瞬间没过膝盖、腰、胸口、肩膀。水下的暗流比水面更急，一股从崖壁下方涌出来的底流把她的双腿往右推，整个人往下一沉，河水灌进领口、袖口，凉意一直插到后脑勺。她咬住牙，划了两下水，浮出水面。暴雨砸在脸上，她甩掉眼睛里的水，辨认方向——下游，弯道，碎石滩。然后往那个方向划去。
水流比她预想的还急。她被水冲着往下走，身体在水面上打转。她调整姿势，身体斜对着水流方向，脚蹬水，手臂大幅度划——侧泳，一只手在水下划，另一只手在水面上做平衡。划了大约一百米，游进弯道。弯道后面的河面果然变宽了，水流被弯道削了一下，速度稍缓。碎石滩就在弯道内侧，高出水面约半米。她抓住一块凸出的石头，爬上去，跪在碎石滩上喘着气，把腰间的快解结一拉，绳头脱离身体。站起来，把绳子绕在碎石滩上一块半人高的岩石上，打了两个半结固定，用力拽了三下，绳子绷得像铁棍。她仰头往上游方向看，洞口的藤蔓在风雨里晃着，一百米的上游距离在暴雨里不算远，她能看见何秀莲