有人在追她们。
苏凌云压低身体，一把按住林小火的手腕。“空地不能走了。脚印和气味的痕迹会直接把他们引过来。”
巡逻犬在靠近。闻着气味，一步一步沿着她们走过的路线靠近。训练有素的巡逻犬会沿着气味源头反溯追踪，每经过一个气味节点——密林入口、排水沟、涵洞——都会停下来确认方向，然后继续往前。暴雨把气味冲淡了，追踪速度会变慢，但方向不会错。一旦狗确认了气味路径，后面的人只需要跟着狗走。
苏凌云沿着密林边缘迅速扫视——往北偏西十五度是原定路线，但现在狗在后面，走原定路线等于拉着一条气味线给他们带路。往西绕路要多走四十分钟，她们没有四十分钟。巡逻犬的气味追踪速度在暴雨里会被拖慢，但不会超过二十分钟——二十分钟之内，它们就会到达这块空地的边缘。
林小火已经转过身去，背对着空地，面朝密林右侧靠近山体的方向。她断后的时候注意到那边有一道凹进去的岩壁褶皱，藤蔓垂挂得比别处更密，像一道天然挡墙。她没有说话，只是把撬棍末端在泥地上划了一道箭头——箭头的方向指向那道岩壁。
岩壁是石灰岩。石灰岩遇水会溶解，地表水沿着岩层裂隙渗透，经年累月把裂隙扩成溶洞。后山这一带是矿区，地下溶洞和废弃矿道交错分布，如果能找到一条可以钻进去的岩缝，就等于找到了另一条路——岩缝通往哪里不确定，但至少岩壁下的地面多是碎石和岩屑，留不下脚印，藤蔓能阻断气味的扩散路径，进去等于把气味线索一刀切断。巡逻犬会在裂缝外面打转，但它们找不到气味从哪里续上去。
五个人贴着密林边缘往右横移，苏凌云弯腰走在最前面。暴雨浇在树叶上，灌木枝条在风雨里甩来甩去，藤蔓从崖壁上垂下来，被风刮得贴着崖壁抽打。她拨开一丛齐肩高的灌木——藤蔓。不是一两根，是一片。老藤从崖壁顶端垂下来，新藤从崖脚往上爬，两股藤蔓在半空中纠缠在一起，织成一道密不透风的植物帘幕。帘幕背后的岩壁凹进去约半米深，是一个天然的内凹岩龛。岩龛内侧还有一道裂缝，裂缝呈三角形，底部窄，顶部稍宽，刚好够一个人侧身挤进去。
苏凌云