数到第十级时，脚底下空了。她低头看，手电筒照见一片平静的水面，上面漂着幽蓝色的发光物，一片一片的，像碎掉的月亮。那些发光物随着水波轻轻晃动，聚了又散，散了又聚，像是水面上开了一层蓝色的花。
这是一个巨大的溶洞，顶部很高，看不见顶。岩壁上全是发光的石头，密密麻麻，从洞顶一直延伸到水面，像一片凝固的星空。苏凌云仰头看了一会儿，有那么一瞬间，她忘了自己在地下，忘了头顶两百米的地方有一座监狱，忘了自己是一个编号而不是一个人。她只是看着那些光，觉得美。
水面上的发光粉末随水波晃动。她松开绳子往下滑了一段，脚踩进冰凉刺骨的水里，只到小腿。水冷得像针，隔着鞋子扎进皮肤，小腿瞬间失去了知觉。她咬紧牙关，站在原地等了几秒，等身体适应这个温度。
她蹲下捧了一把水，水清，里面有细小的发光颗粒，在她掌心游动，像一群迷路的萤火虫。舔一下，苦、涩，和绳子上的黏液一样。但这次她尝出了更多的东西——咸，还有一种金属的味道，像是含了一枚硬币。这是矿脉的味道。
她继续往前走，每一步都先试探脚下的地面，怕踩空。水从脚踝漫到大腿，冰凉的水浸透裤子，贴在皮肤上，像一层冰冷的裹尸布。走了约五十米，前面有一块巨大的石头从水底冒出来，像座小岛。石头上长着透明的、软软的东西，像果冻，里面裹着发光颗粒。她伸手一碰，那东西缩了一下——活的。
她的心跳快了一拍。
在黑岩监狱的六百多天里，她以为她已经忘记了“活”是什么感觉。活着就是吃饭、睡觉、做工、数日子。但此刻，当那块透明的软体动物在她指尖下收缩、躲闪的时候，她忽然想起——活着是会有反应的。你碰它，它会动。你伤害它，它会疼。这才是活着的证据。
石头下面有东西在动，很小，很快。她蹲下来，手电筒照着——一条透明的小鱼，能看见骨头，脊柱一节一节的，像一条细细的链子。眼睛很大，没有颜色，像是两颗嵌在头骨上的玻璃珠。它游到水面啄了一下发光粉末，又钻回去了。
地下河里有鱼，鱼能活，说明水是活的，通向外面的。
她站起来继续走。石头后面是一条很窄的水道，两边是陡峭的岩壁，嵌满发光石头，水道很长，看不见尽头