建立秩序的过程，远比打架更需要耐心、心计和对人性的洞察。苏凌云没有像芳姐那样用拳头和咒骂建立权威，她用的是“看得见的规矩”和“摸得着的利益”。
劳动积分制稳定运行，每日工分公示上墙。完成工作好的，月底真能多领到一小块肥皂或一卷线。偷奸耍滑、虚报工时的，会被扣分公示，连续几次，甚至会影响到基本的用品配额。苏凌云处理纠纷时，尽量做到有“据”（积分记录）可查，有“规”（她自己定的简单条例，比如不准偷盗他人劳动成果、不准故意损坏公物等）可依。虽然这些“规矩”在监狱大环境下脆弱得可笑，但至少在这小小的洗衣房范围内，形成了一种微妙的约束力。
暴力冲突肉眼可见地减少了。因为打架斗殴会被扣掉大量积分，意味着失去换取额外物资的机会。女犯们依然互相看不顺眼，暗地里使绊子的也不少，但明目张胆的围殴几乎绝迹。底层女犯们发现，只要老老实实干活，虽然累，但至少能多挣一口吃的、多用一点肥皂，日子似乎比在芳姐和胖嫂那种纯靠欺压和掠夺的管理下，好过了那么一丝丝。这一点点改善，对于长期处于绝望中的人来说，不啻为一缕微光。
苏凌云的威望，在这种看似平淡的日常管理中，悄然上升。她不再是仅仅依靠孟姐威势和“铁三角”凶名的“新管事的”，而是成了一个“说话算数”、“有办法”的“苏姐”。甚至有些女犯开始私下找她，诉说一些小委屈，或者请教如何能多挣点工分。
然而，这种“秩序”的建立和“威望”的悄然增长，如同平静水面下渐涨的暗流，很快引起了孟姐的警觉和本能般的制约。
孟姐并不常来洗衣房，但她有眼睛和耳朵。她很快发现，苏凌云太“能干”了，能干得有些超出她的预期。洗衣房井井有条，抱怨减少，效率提升，物资流动清晰，上供稳定甚至略有增加。这本来是好事，说明她选对了人，投资有了回报。但苏凌云身上展现出的那种与她年龄和处境不符的冷静、条理、以及对细微人心的把控能力，让孟姐感到了一种隐约的不安。这条她捡来的“狗”，不仅看家护院得力，似乎还无师自通地学会了如何让其他“狗”更听话、更卖力，甚至……开始有了自己的“狗群”和地盘意识。更重要的是，苏凌云那种沉静的眼神，偶尔让孟姐想起自己年轻时见过的某些人物--不是街头斗狠的混混，而是那些在办公室里用笔和算盘就能决定许多人命运的人。
于是，制约来了。孟姐通过“铁钳”传话，明确划定了苏凌