折戟只草略解释，此番前往事关官员殒命，多带一名武将随行，便多些稳妥。
这话听来合情合理，可霓安心里却跟明镜似的。上回堤坝一案，她锋芒毕露，这般特意派个人在旁，明里随行，暗里监视她的一言一行。
或许往好处想，这邹连身手不凡，若真在途中遇上什么凶险，说不定还能在危急关头护她一命。
小小的书桌上，整齐摊着有关秦厉大人的一应资料。霓安指尖轻轻拂过那页薄薄的案情报告，不过寥寥数语，便概括了一位朝廷命官的离奇身死。
她望着那几页单薄的纸，心头不由泛起一阵淡淡的感伤。
人活一世，草木一秋，纵是兢兢业业半生，在官场奔走，到最后留于世间的，也不过是这薄薄几页文书。
霓安伸手翻开那叠卷宗，指尖刚一触到纸面，便微微一顿。那凹凸不平的纸张，绝非如今朝中通行的桑皮纸，而是先帝在位时常用的麻纸。
麻纸纤维不均，因而导致其不易吸墨，远不如后来的纸张细腻。也正因如此，当今圣上登基次年，便下旨改用以南方出产的桑皮纸。
桑皮纸质地匀净平整，不仅书写顺滑，还能以黄檗浸染成明黄色，能防虫蛀蚀，长久保存。
眼前这份卷宗用的却是麻纸，足以说明，秦厉大人早在先帝一朝，便已入朝为官。
她翻开卷宗扉页，果然印证了猜想。
安远十年，秦厉刚过而立之年，随军出征北境。战事纷乱之中，他拼死救下身陷重围的大将军贠长庚，从无名小卒一跃擢升为正四品折冲都尉，前途一片坦荡。
可霓安分明记得，如今案卷上标注的秦厉官职，不过是区区从五品兵部员外郎。
从堂堂四品都尉，贬至五品员外郎，其间落差不小，究竟是因何过失，才遭此降职呢？
继续向后翻阅，后面几页密密麻麻记满了他任折冲都尉时的功绩，桩桩件件皆有记载。
可唯独关于贬官一事，卷宗里只字未提，仿佛被人刻意隐去。
更蹊跷的是，自从先帝驾崩之后，有关秦厉的记载骤然减少，仿佛一夜之间便从朝堂中枢淡出。
霓安指尖停在纸页上，心头隐隐生出一个念头。
难道是当今圣上登基之后，对先帝旧臣心存忌惮，不愿重用的缘故吗？
前朝历史上，这般情形本就屡见不鲜。明明是血脉相承的父子，皇权更迭，便难免猜忌丛生，