霓安接着翻开那案件报告，其记载秦厉大人一生孤身，并无妻儿子嗣，发现他尸首的，是同住一处的邻居——礼部太子中舍人。
太子中舍人本是出身文臣的礼官，素来对武将略有轻视，不过因为秦厉大人为人通透豁达，性情豪爽洒脱，唯独对其另眼相看，十分敬佩。
自他任职太子中舍人以来，便与秦厉往来密切，交情日渐深厚。后来秦厉不幸罹患重疾，双腿痿废，太子中舍人便常常前往秦厉院中对坐饮酒，打发时日。
可前些日子，他却发觉异样。秦厉家的院门一连三日紧锁。起初他只当秦厉是不愿被人打扰，并未多想。
可他深知秦厉性子——即便闭门休憩，至多一两日便会出门走动，再加秦厉素来喜爱前往醉红轩饮酒听曲，从来熬不过三日。此番一连三日足不出户，连半点动静都无，实在反常至极。
他按捺不住，命人叩门呼喊，可院内始终无人应答。放心不下的他，索性让下人帮扶着翻墙入内。
屋内空无一人，四下翻找不见踪迹，直到踏过院角积雪，才发觉雪下异样，刨开冰雪一看，秦厉的尸首早已被深埋在皑皑白雪之下。
严寒冰冻，足以大幅延缓尸身的一切变化。
这一来，最根本的死亡时间线索便彻底断了。因此此案便无法凭尸身推断真凶，只能转而依靠沿街询问。
但是好在需要排查的范围其实清晰明了，秦厉大人一生孤介，人际关系素来简单。
霓安目光下移，便看到了仵作对秦厉尸首的勘验结果，体表可见明显外伤，衣衫浸染血迹，初步判断，生前曾遭人以钝器重击。
不过眼下最要紧的，就是先去探查那个最具嫌疑的戏台班子——秦厉大人最后一次现身于民众眼前，且一改双腿痿废的残疾，健步如飞的地方。
*
傍晚，雪刚歇。
虽然后街泥雪混杂，却是另一番热闹。
一方简陋戏台搭在空地上，锣鼓声哑，围满了衣衫单薄的穷苦人。
霓安一身半旧的青布衣褂，腰间随意束着根素色布带。可即便这般粗布男装裹身，也难掩她骨子里那股清透灵气。
霓安与邹连并肩走入后街，路面泥泞湿滑，两人皆是一身布衣打扮，远远望去，倒像一对容貌俊秀的亲兄弟。
“小姐可是想暗访后街戏台？”
邹连冷不丁的开口，把低头思索案情的霓安吓了一怔。
“正是。”她定了定