北清河没有结冰，只是流淌的河水升腾起阵阵寒气。
河岸一棵不起眼的柳树下，一个穿着破破烂烂的乞丐伫立，他缓缓取下头上戴着的破口斗笠，扒拉了一下乱糟糟的头发，下面是一张腮无肉眉压眼的面孔，眼神锐利到仿佛能杀人。
静静地站在风雪中，观察着那支庞大的船队。
作为南方人的他，虽说见过漕运，但却是第一次见到如此规模的船队，高挂着中式硬帆的漕船成群结队，顺流而下，看上去颇有磅礴之势。
他从江南而来，受方腊的命令来京东西路调查，查打败宋江的人，同时摸清楚京东路的军事力量。
原本是个清闲活，打探一番后就可直接返回江南。
但见证了这支官兵灭掉河北田虎麾下的孙安后，他就决定留下来，看看能否摸清楚这支官兵。
显然他失算了。
甚至连军营都无法靠近，最倒霉的是，前些日子还被一个籍籍无名的小卒，无缘无故踹翻在地。
乞丐摇了摇头，继续观察着北清河上这支奇怪的船队。
此时，船队逐渐脱离码头，与河岸距离越来越远。
乞丐目力极佳，位置也恰到好处，虽然漫天大雪，但却看得到漕船上挂着各色不同的旗帜。
最前面的两艘船上竟有马匹，也是见所未见，后面船的甲板上则满是穿着棉衣的士兵晃动，以及运输的粮食。
“这规模……战兵人数只怕有五千。”
乞丐眯了眯眼睛，这是他第一次完全窥见这支军队，按照多年经验，轻松的估算出人数比例。
仰面朝天，任由雪花落在脸上，静默数息后，乞丐长吐一口浊气。
“真是天不亡大宋吗？”
……
时间流逝，冬去春来。
扬州东城门大开，李行舟一行五十余骑刚刚入城，街道一片混乱，两侧的门店几乎是家家门板碎开，凌乱的街道上丢弃着一些不值钱的东西。
偶有百姓从巷中窜出，见到官兵就惊慌的逃跑。
这特么是兵还是匪？
李行舟环视一周，眉头紧锁。
忽的一处街道拐角，熙熙攘攘走出一群衣衫杂乱的士兵，有半数士兵扛着布匹、枪头挂着鸡鸭。
乱糟糟的，几乎没有队形。
带队的军官挥舞鞭子抽打，嘴里各种污言秽语不停。
那些士兵也不敢叫喊和反抗，只是麻木的走着，