许伍德没立刻回答，而是慢悠悠地走到桌边，拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，吸了一口。
烟雾缭绕中，他的眼神在秦淮茹因为窘迫而微微泛红的脸上逡巡。
“五块钱……不是小数目啊，淮茹。”
许伍德吐着烟圈，慢条斯理地说，“你们家的情况，院里谁不知道？这钱借出去，什么时候能还，可就难说喽。”
秦淮茹的心沉了下去，她知道许伍德不会轻易答应。
果然，许伍德话锋一转，身体微微前倾，压低声音，语气带着一种令人不适的黏腻：
“淮茹啊，你看，大茂进去了，我这心里也空落落的。咱们都是苦命人，应该互相照应，你说是不是？”
他的手似乎无意地想要搭上秦淮茹的手臂。
秦淮茹像被烫到一样，猛地缩回手，后退了半步，脸色煞白：
“许叔，您……您这是什么意思？我就是来借钱的，您要是不方便，就……就算了！”
她转身就想走。
“别急啊！” 许伍德拦住她，脸上挂着虚伪的笑，“钱，我可以借给你。不仅这五块，以后你们家有困难，我也可以帮衬。但是……”
他盯着秦淮茹，图穷匕见：“淮茹，你还年轻，难道就想这么守一辈子活寡？大茂是指望不上了，但我老许还行！你要是跟了我，给我生个一儿半女，咱们就是一家人，你的孩子就是我的孩子，棒梗的学费、你们家的开销，我都能管！怎么样？”
秦淮茹听得浑身发冷，胃里一阵翻涌。
她早知道许伍德没安好心，却没想到他如此直白、如此无耻！
为了借钱，真的要付出这样的代价吗？
她脑海中闪过棒梗的脸，又闪过自己上环的秘密。
她强迫自己冷静下来，不能激怒许伍德，也不能答应他。
她挤出几滴眼泪，开始施展她最擅长的“白莲花”伎俩，带着哭腔道：
“许叔，您……您别这样说！我秦淮茹虽然命苦，但也不是那样的人！东旭才走了几年，我要是做了对不起他的事，以后在院里还怎么抬头做人？棒梗他们长大了又会怎么看我？这钱……这钱我不借了！”
她以退为进，作势又要走。
许伍德见她哭得梨花带雨，又抬出死去的贾东旭和孩子，一时也不好用强，毕竟是在四合院里，动静稍大就会引起其他住户的注意。
但他又不甘心放过这个机会，便缓和了语