邹氏茫然地摇头：“他只说是相熟的朋友，没说是谁，民妇也没多问。”
“他平日里常去哪些地方？除了醉仙楼，还有没有其他常去的酒馆？”
“他不大喝酒，就是开炉节这样的日子才会和朋友喝两杯。平日里收了工就回家，不往外跑。”
姜昭野又问了几句：吴志远出门前有没有异常、最近有没有收到什么信件或口信。邹氏都摇了摇头。问到后来，她说丈夫前阵子提过想给家里换块新案板，别的就没有了。
邹氏走后，姜昭野站起来：“张虎，去查邹氏昨晚的行踪，是否和她自己说的一致，再问问邻里对这对夫妻平日里的评价。”张虎抱拳领命，转身离去。
“顾安，你带人去醉仙楼，查开炉节当晚和吴志远一起吃饭的人，再把他近几个月的生意往来和供货商都过一遍。”顾安点头应下。
“林樾，你负责跑京中药铺，在案孕妇诊案一一核实；另外各衙门也走一趟，查最近有没有失踪女子的报案。”
“叶素和我去查黄泥和荆棘。”姜昭野拿起桌上的佩刀，转头看向叶素，“走吧。”
当天下午，众人分头行动。叶素和姜昭野先去了土地庙附近，沿长兴巷、杏花巷一带逐一排查。连查了四户人家的后院，泥土都不对：有的太干，没有草屑；有的虽有草屑却是干草，不是湿泥。查到第五户时，叶素蹲在墙根下刮了一小撮泥，拿起来对着太阳看了看，又凑近闻了闻，摇摇头。姜昭野站在她身后，看着她把泥土小心包好收进布袋，问了一句：“这家的也不对？”
“不对。”叶素站起来拍了拍手上的土，“死者耳道的泥是湿的，混的是碎草屑，不是干草。这家的泥偏干，草也没被碾过。”她转身往巷口走，“去城外。”
城南乱葬岗的山坡上长满了黄荆，一丛挨着一丛，枝条粗壮，尖刺密集，暗褐色的枝干在秋风里轻轻晃着。叶素蹲下来挑了一根和死者背上取下来的荆条差不多的，刚要伸手去折，姜昭野一把抓住她的手。她回过头，姜昭野没说话，从腰间抽出随身带的小刀，利落地砍下一小截荆条，又从怀里掏出块粗布包好，递给她。叶素看着他的动作，有些意外。她接过布包，笑了笑：“谢谢大人。”
“嗯。”姜昭野把小刀收回腰间，环顾四周，目光扫过山坡上成片的黄荆，“这里离官道不远，寻常百姓要是缺篱笆条，也会来这儿砍。”
“这东西太常见了，不好查。”叶素把布包收好，站起来拍了拍手