“叶姑娘，含着。这东西解尸气。”
叶素摇了摇手，指节上的蚕肠衣在烟雾里微微发亮。“多谢前辈，我戴了这个。”
看着那层薄薄的、贴合在她手指上的肠衣，郑仵作还是没忍住：“叶仵作，你这手套是什么材料做的？看着薄得很，却不怕尸气渗透。”
“蚕肠衣。用猪小肠内侧那层薄膜鞣制的，薄但韧，不渗水。”叶素一边答，一边复查死者后脑的致命伤，“郑前辈要是感兴趣，回头我教你怎么做。”
郑仵作连连点头：“好好好，那老夫先谢过了。”
方才在祈福树下，已经检查过尸体致命伤及面部，后背却还没来得及，叶素将尸体侧翻，死者背部被荆棘刺扎得极深，有些刺尖断在肉里，只在皮肤表面留下一小截暗褐色的断口。叶素拿起镊子，沿着刺入方向轻轻往外拔。每拔一根，就在旁边的白布上按顺序放好。
郑仵作看着她拔出来的刺，凑近了看：“这是黄荆。城外山坡上到处都是，寻常人家砍回去围鸡舍、扎篱笆用的。这东西结实，尖刺密，畜生撞上去都扎一身窟窿。”
叶素把最后一根刺放在白布上排好。白布上已经摆了十几根刺，长短不一，断口有新的也有旧的。“前辈，城外哪片山坡有这种黄荆？”
“南城外乱葬岗那一带最多，长了好几片。”郑仵作又补了一句，“不过这东西不用特意去找，谁家后院围栏坏了，顺手砍一捆就是。太常见了，不好查。”
叶素没接话，只是把那块白布小心叠好，放在工具箱旁边：“先留着，等会儿让大人派人去查一下。”
她的手指沿着脊柱一路往下按，在腰椎位置停住了。荆棘刺孔之间，有几道不太一样的痕迹。一指宽，呈淡青色，不像荆棘刺扎出来的点状伤口，更像是被什么东西压过。边缘不算清晰，形状笔直，像被一根手指粗细的棍子压的——但方向不对。她在尸格上记了一笔：腰椎两侧，各有数道淡青色淤痕，一指宽，方向平行，间距不一，形状不似钝器击打，来源待查。
郑仵作凑过来看了看她写的字：“叶仵作，这有什么要紧的？看着也不像致命伤。”
“不是致命伤。但我还没见过这种形状的