东溟派铸造坞的打铁声日夜不歇，炉火映红半片海岸，风里都飘着细碎铁屑与淬火时的刺骨寒气。
此前东溟派管事因门第之见，看轻寇仲、徐子陵，不愿为二人铸兵，为此还爆发了冲突。后来李世民从中周旋调和，定下了七日取货的约定。沈砚之三人便暂时住在坞外的客栈，静待兵器铸成。
寇仲和徐子陵，已从沈砚之处得知，他们新结识的友人李元成，其真实身份是李阀二公子——李世民。
两人还记得，早前因李靖之事，沈大哥提起过李世民。当时沈大哥说“李靖若是投奔李阀，入了李世民的麾下，就必定会被其彻底收服，从此再也没有回头相助我们的可能”的话。从沈大哥的这番话中，两人能察觉到，沈大哥对这个叫李世民的忌惮。
所以刚知道李元成就是李世民时，兄弟二人心绪复杂。
沈砚之将二人纠结的神色看在眼里，缓声开口：“我知道你们心中别扭，无非是因我之前提及李世民时，言语中多有忌惮。但你们要记住，看待一个人，切勿被旁人的看法左右，更不要被我影响。他是个什么样的人，值不值得相交，不该由我一句话定论，你们要用自己的眼睛去看，用自己的心去感受，亲眼所见、亲身所感，这才是最真切的。”
次日，李世民再次登门，这一次他不再刻意隐瞒身份，当着三人的面，坦然承认自己便是唐国公次子李世民。他坦言，此前隐去真名，是因自身身份特殊，此次前来东溟派洽谈要事，不便以真实身份露面；如今与几人倾心相交，便不愿再有丝毫隐瞒，只想坦诚相待。
见李世民如此磊落坦荡，沈砚之三人也卸下防备，以真面目示人。李世民这才知道，眼前气度沉凝、谈吐超凡的沈先生，正是文采冠绝天下、诗词流传四方的沈砚之，原本便存的仰慕之意，瞬间愈发。
自此往后，李世民时常前来客栈拜访。不过他与沈砚之多畅谈诗词文赋、琴棋书画、四方风物，偶尔触及天下大势，也仅是浅尝辄止，不深入讨论权谋阀斗、争霸逐鹿等领域。不过在李世民看来，即便只有寥寥数语，沈砚之的见解依旧一针见血、通透独到。
察觉沈砚之有意避开纷争乱世的话题，李世民极懂分寸，从不贸然追问强求，只暗自将他视作世间难得的隐世高士，满心敬重。
另一边，寇仲、徐子陵与李世民也越发熟络。
三人年纪相仿，贵为门阀公子的李世民毫无半分骄矜傲气，常陪二人漫步海岸，闲聊江湖轶事与市井趣