三年时光，落在成年大树身上，不过是增了一圈年轮，但落在处于生长期，腰身苗条的小树上，那是个子蹿了又蹿，树叶也郁郁葱葱地长起来。
杜越桥坐于两人合抱粗大树下，雨后阳光穿过层层树叶，跳上她轻阖的眉目，光影斑驳，怀中还躺了一把重有三十斤的铁剑。
此时少女已出落得苗条，闭着眼睛看不出神色，若忽略眼尾那抹淡红，远看近看，都像一枚刚刚脱黄入绿、不大不小的树叶儿。
少女睫毛颤动。
“桃子，你怎么来了？”
关之桃双手背在脑后，嘴里叼了根狗尾巴草，模样散漫：“昨天宗主带希微她们走后，我看你沮丧得要死，今天也没和我一块儿吃饭，怕你想不开，我就来找你了。”
杜越桥：“不会想不开的，我早就知道选不上我。”
昨天海霁与数位长老带了一众杰出弟子，前往豫地参加宗门比试。毫不意外，天赋异禀的楚希微自然在优秀行列里，甚至还有几个刚入门的小师妹也一同前去。
内门弟子尚不是个个都能选上，何况一般的外门弟子，更何况她这种本来没有半点修炼天赋，机缘巧合拜入门下，内不内、外不外的异类。
即使比别的弟子更先知道结果，杜越桥心里早早做了准备，可听到入选的名单从海霁嘴里说出的那一刻，悬着尚存一丝希望的心，最终还是坠到谷底。
清楚自己是只灰泥鳅，却想着跃一跃龙门，还要每天规定自己要跳多高，游多久，听上去是勇气可嘉，意志感人，可也只有自己知道越努力去够那门槛，越明白天赋差距单靠勤奋远不能弥补。
比接受自己平庸更承受不住的，是让长辈期许落空。
她无数次看到海霁眼中满怀期待，即使十次凝聚灵气失败，海霁也会抓起她的手，耐心地传授要领，让她尝试第十一次。
然而她自己实在不争气，一次又一次让海霁眼底的期望慢慢熄灭，在声声叹气之后，失望越积越多。
这次宗门比试的选拔，海霁抱了莫大期许，给她三次机会用灵气御剑，若能御剑飞起，就带她同往豫地观摩。
结果再次把冷水泼到两人头上。
只是不让宗主失望，都这么难吗？
少女心思敏感细腻，关之桃很及时捕捉到她语气中的失落，关切道：“别难过嘛，今年选不上，或许就是让你准备一年，明年同宗主她们去，拿个头名呢？”
多读三年书，她嘴上功夫并未消减，但对着要好