李虎蹲在他旁边，也在等。白丸从屋里出来，手里拿着那卷贝叶经的抄本，是老人昨晚让她抄的，说是先祖的记录，留下来也是个念想。
白丸把抄本放进防水袋里，系好口，蹲在石头旁边。三个人谁也不说话，就是等着。老人从屋里出来，换了一身短打，腰间别着一把镰刀。
他看了看蹲在院子里的三个人，说我带你们去看盐矿，你们不是要换盐吗，得知道盐是从哪儿来的。石头站起来，拍了拍裤子上的灰，说走。
老人走在前面，石头跟在后面，白丸跟在石头后面，李虎跟在白丸后面。四个人出了村子，往北边走。路越来越窄，两边的树越来越密，遮住了天。
石头走了一会儿，觉得路熟了，是往盐矿的方向。上次老人带他们来过一次，他记得路。走了大概一个小时，前面出现了一个山洞，洞口不大，但能直着腰走进去。
老人点了一盏油灯，走在前面。洞里很暗，油灯的光只能照亮一小块地方。石头跟在后面，手摸着石壁，慢慢往前走。
石壁湿漉漉的，摸上去冰凉，滑滑的。走了大概十几分钟，前面开阔了，是一个大溶洞，洞顶很高，手电照不到顶。
洞壁上全是盐，紫红色的，大块大块的，像水晶。石头用手摸了摸，盐粒粗粗的，扎手。他掰了一块，放进嘴里尝了尝，咸的，很纯。
老人站在盐壁前面，用手摸了摸那些盐块。“这个盐矿，先祖来这里的第一年就发现了。吃了这么多年，快吃完了。”
他指了指盐壁上的痕迹。“原来这里全是盐，现在只剩这么多了。按现在的速度，还能吃几年。”白丸蹲下来，用手摸了摸盐壁的底部。
底部已经空了，盐被挖走了，只剩下上面的部分还连着。她问老人这里有没有找过别的盐矿，老人说找过，附近的山都翻遍了，没找到。
白丸说那你们以后怎么办，老人说不知道。石头蹲在盐壁前面，看着那些紫红色的盐块，心里不是滋味。
他想起念海村的盐，是从海上晒出来的，只要海水不干，盐就永远有。这里的人没有海，只有这个盐矿，盐矿挖完了，就没盐了。他没吃过没盐的饭，但他知道没盐的饭不好吃。
白丸站起来，说如果你们愿意，我们可以用盐换你们的东西。老人说上次说过了，用盐换大米、布匹、陶器。
白丸说那你们愿意跟我们做长期交易吗，老人说我一个人说了不算，得长老会同意。
白丸说那