夜风打了他一下：“你懂砌炉子吗？别瞎掺和。”
阿豹挠头：“那我负责搬石头总行吧。”
众人都笑了。
下午，太阳偏西的时候，新炉子砌好了。
熊贞萍检查了好几遍，确认没有裂缝，才让人开始装料。
“先装一层木炭，再装一层矿石，一层一层铺。”
刘夏指挥着，阿豹带着几个勇士往炉膛里填。
铺了五层，填满了大半个炉膛。
“点火。”刘夏说。
阿豹把火把伸进炉膛，木炭慢慢烧起来。
开始只是小火，然后越来越大，最后整个炉膛都烧红了。
所有人都往后退，退得远远的，盯着那炉子。
熊贞萍紧张得手心都是汗，刘夏也咬着嘴唇不说话。
阿豹蹲在石头上，眼睛一眨不眨。
火烧了一天一夜。
第二天傍晚，到了开炉的时候。
刘夏让阿豹用铁钎撬开出铁口，所有人都屏住呼吸。
一股黑乎乎的东西流出来，不是铁水，是废渣。
稀稀拉拉淌了一地，冷却后硬邦邦的，敲开一看，里面全是杂质，根本没有铁。
众人傻眼了。
熊贞萍愣在那儿，半天说不出话。
她走过去，蹲下看那些废渣，用手扒拉着，翻来覆去地看。
看着看着，眼泪掉下来了。
“怎么会这样……”她喃喃说，“我明明记得是这样弄的……”
刘夏走过去，扶着她：“萍姐，别哭，第一次失败正常。”
熊贞萍摇头，眼泪止不住：“我在老家看了那么多次，以为记住了，结果还是不行……”
阿豹挠头，不知道该说什么。
夜风在旁边，也不知怎么安慰。
白漂蹲在炉子边，仔细检查炉膛。
她用手摸了摸内壁，又看了看那些没烧尽的木炭，站起来说：“不是你的错。”
所有人都看向她。
白漂说：“温度不够。木炭的火力达不到炼铁的要求。你们看这些废渣，根本没烧透。”
刘夏凑过去看，确实，那些废渣里还能看见没烧化的矿石。
白漂指着木炭：“木炭温度不够高，得用煤炭。”
阿豹眼睛一亮：“煤炭？咱们有啊！黑河那边拉回来那么多！”
刘夏想了想，点头：“有道理。煤炭火力猛，应该能行。”
熊贞萍