辰时刚过，皇庄外头的泥路还没被日头烤干，几匹马已经停在庄门前。马蹄踩进软泥里，溅起一圈黑水。
石通站在门边，手按刀柄，没让人立刻进去。
为首的是个户部主事，姓陶，名允，三十多岁，脸白，胡须修得整齐，官袍下摆提得很高，生怕沾了皇庄这摊泥。他身后跟着两个抄吏，各抱一只匣子，匣角上还封着户部火漆。
陶主事拱手，声音很客气。
“奉部堂之命，来核皇庄田亩、工料、耗损三项旧账。”
石通没回礼，只问：“奉谁的命？”
陶允脸色微僵。
“户部掌钱粮旧格，皇庄虽属内廷，田亩耗损一动，终归要与旧格相合。昨夜听闻此处账册有异，部里不敢怠慢。”
他说得很稳。
稳得像早把这句话背了三遍。
石通看着他袍角上干干净净的一线青边，冷声道：“等着。”
陶允眉头动了动。
他来之前想过锦衣卫拦人，也想过庄头怕事，却没想到一个卫所武人连客气话都懒得接。
庄门里头，陆长安正蹲在田边。
他一只手拎着半截断木签，另一只手捏着一块湿泥。泥里夹着碎草根和一点发黑的肥渣，捏起来黏手得很。
他盯着那几片新铺开的田看了半晌，脸色比泥还难看。
小吉子蹲在旁边，小声道：“陆公子，那几块田昨儿才重新对过沟，今早水痕还稳。就是工料账那边，昨夜又送来两页，说有几项旧耗损得按旧例补齐。”
陆长安听得头疼。
“补什么？”
“补旧年修沟料，补旧年挑水工，补旧年烂桶绳索。”
陆长安捏着泥的手顿了一下。
“旧年烂桶绳索，跟今天改垄有什么关系？”
小吉子不敢接。
陆长安把那块泥往田埂上一丢。
“地还没喘匀，人先喘不上了。”
旁边几个庄户低着头，不敢笑。
他们这几日已经看明白了，这位陆公子嘴上烦得像被人欠了三年工钱，手上却真能让得缓口气。可他越让得缓气，皇庄里这些旧人旧账就越像被热水烫过的蚂蚁，四处乱爬。
石通大步走来。
“户部来人了。”
陆长安闭了闭眼。
小吉子下意识抬头。
几个庄户脸色先白了一层。
陆长安看见他们这个反应，