常宝成见他半天不说话，喉头发紧：“陆公子……”
陆长安没抬头，又换了一截旧芯闻。
还是那股味。
再换一截。
还在。
这味留得太久，绝不可能是谁临时抹上去的一点香末。
久到东宫的人都快把它当成灯本来的味道了。
陆长安把三截旧芯并排扔到案上，指尖点了点。
东宫这摊烂活又牵出一根更长的线头，活像专门等着咬他。
“有人给灯芯拌过东西。”
屋里一下安静了。
朱元璋抬眼：“拌什么？”
“外头撒上去的香留不住，烧一阵就散，顶多沾个头。”陆长安一边说，一边把其中一根掐断。焦黑的外层断开，里头露出一线发白的细灰，均匀地压在芯腹里，“这根不一样。外头焦了，里头还有。味不浮，灰不炸，说明它在做芯的时候就压进去了。”
常宝成心里一沉。他守东宫夜岗多年，哪一盏灯火稳，哪一处灯影沉，哪条回廊夜里总带旧气，他都再清楚不过。也正因如此，这会儿心口才像挨了一锤。若这味不属于东宫自己的旧味，那这些年所有人习以为常的东西，究竟是什么？
朱元璋没看常宝成，只盯着那几截旧芯。
陆长安一看老朱这眼神就知道，今晚想回去睡整觉，八成又是做梦。
“拆。”
蒋瓛当即上前，把封存旧灯的木匣挪上御案。
封条被挑开。
匣盖一掀，那股积了多年的陈油旧灰味便扑出来。旧灯身上有细小磨痕，铜口边缘暗暗发黑，灯座内侧积着一层极薄的灰渣。昨夜只顾着从灯位和账里往下抠路数，如今再看，东西本身已经开始说话了。
陆长安拿过细刀，沿着灯腹慢慢挑开，把旧芯一截一截剔出来。
有烧残的，有换过半头的，有压在暗槽里的备用芯，有浸在旧油里发硬的尾芯。
他一根一根闻，一根一根捻。
闻到第四根时，他低头把那根芯拿到灯下，对着火光一转。
芯腹里那点发白的细灰，薄而匀，像被人细细碾开，再层层压进棉麻里。
陆长安“啧”了一声，声音更烦。
“这帮人真会省事。”
朱元璋听见他这口气，眼底那点火都往上窜了一截。别人查到这里，腿都该软了，偏这混账义子还摆着一张嫌活脏嫌活累的脸，倒像真耽